美國西北大學的研究人員，通過在志愿者聞到異常的氣味時給他們電擊，證明了嗅覺和情感之間的令人驚訝的聯系。

　　這項發現刊登在《自然》雜志上，它解釋了為什么感覺可以讓我們遠離危險，還可以解釋像創傷后應激綜合癥這樣的障礙。

　　這項研究招募了12位志愿者，志愿者重復地去聞裝著化學藥品的瓶子中的氣味，三個瓶子當中有兩個是裝有一樣的物質，而第三個裝的則是它的鏡像，這就意味著它的氣味通常是很難分辨出來的。志愿者只是偶然能分辨出三個中沒有氣味是哪一個。

　　研究人員在志愿者聞那不一樣的物質時給他們微弱的電擊。在稍后的氣味測試中，他們就能夠有70%的概率正確地指出那不一樣的氣味。

　　核磁共振掃描顯示這種改變并不是偶然的。在大腦的主要嗅覺區域儲存氣味的信息確實存在著變化，與氣味相關的電擊能讓信息更好地留在大腦中，因此當兩次遇到相同的氣味時就能更快地分辨出來。也就是說大腦似乎有一個機械裝置可以發覺身邊的威脅。

　　研究人員說幾乎可以肯定是生存特性幫助了我們進化，讓我們可以從周圍的眾多氣味中快速地和下意識地分辨出危險的氣味。也就是當一個人在經歷過廚房火災之后，他就能立即分辨出氣味是火災引起的，還是僅僅是從壁爐里傳出來的。