初次喝酒的年齡與酒精依賴是否相關？最近有研究表明，1944年后出生的女性開始飲酒時間越早，對酒精上癮的幾率越高。該項研究發表在近期的《酒精中毒：臨床與實驗雜志》上。

　　之前有研究發現，1944年至1983年之間出生的女性與1934年至1943年出生的女性相比，前者在喝酒數量和對酒精的依賴程度上明顯高出后者。研究人員通過對這些人的初次飲酒年齡進行調查發現，1944年后出生的女性初次飲酒年齡普遍要比1944年前出生的那些人早，而這可能表明，開始喝酒的年齡越小，其之后對酒精的依賴性將越大。

　　華盛頓大學醫學院流行病學家RichardA.Grucza解釋說，以前有研究表明，17歲之前開始飲酒的人當中，有大約1/3的人發現對酒精上癮。21歲以后初次飲酒的人當中，對酒精有依賴的只占到1/10。也就是說，17歲之前就開始喝酒的人日后對酒精上癮的可能性是21歲之后才開始喝酒的人的3倍。

　　美國國家藥品研究所流行病防治中心的負責人WilsonM.Compton認為，1944年以后出生的女性開始飲酒的年齡越大，對酒精就越不容易上癮。研究人員通過分析前后跨越10年的兩次大型研究的數據，解開了酒精依賴度和初次飲酒年齡的關聯之謎。

　　隨著20世紀70年代最低法律飲酒年齡的提前，人們更早開始飲酒。最低法律飲酒年齡的改變主要是為了符合社會發展的變遷。因此，較早的開始飲酒既有法律原因也有社會原因。對女性來說，社會原因更為重要，因為婦女開始由家庭主婦走向職場，在經濟上要求獨立，在飲酒上同樣不愿意輸于男性。

　　Grucza說，酒精依賴度和初次飲酒年齡的相關性有好幾種解釋。一種令人信服的觀點是，有酒精上癮遺傳基因的人會更早開始飲酒，也會更早地對酒精上癮。比如，他們會更加沖動、難以控制自己的行為。因而僅僅是延遲開始飲酒年齡，也不一定會降低對酒精的依賴程度。但是，初次飲酒年齡提前卻可能會導致對酒精依賴程度增大，社會環境的變化也會影響到初次飲酒年齡和酒精依賴程度。

　　Grucza和Compton都認為，如果延遲飲酒年齡，可能會減少飲酒引發的各種問題，降低對酒精的依賴程度。（王倩 編譯）