美國能源部阿貢國家實驗室研究人員15日表示，通過與中國和新加坡的同行開展合作，他們成功獲得了H5N1禽流感病毒中最重要的一種蛋白的晶體和特征結構，并發現如能阻斷該蛋白中的兩種亞單元的結合，將有望找到對付流感病毒的新藥或疫苗。

　　自2003年確認H5N1禽流感病毒后，該病毒已在14個國家導致近400人染病，200多人死亡。現在，人們擔心該病毒有朝一日會變異成能在人際之間直接傳播的流感病毒，從而引發全球性大流感。

　　研究人員表示，包括H5N1在內的所有病毒只含少量的管理病毒功能的蛋白。在H5N1病毒中，核糖核酸(RNA)聚合酶或許是最重要的蛋白，它攜帶著允許病毒和其他遺傳物質共同進行復制的指令。核糖核酸聚合酶是阿貢國家實驗研究的重點，其包含PA、PB1和PB2這3個亞單元。

　　對H5N1病毒核糖核酸聚合酶的晶體進行X射線晶體照相后，研究人員發現了蛋白結構成像中的獨特景象。阿貢國家實驗室生物物理學家安德澤基·久奇米艾克說：“當我們描繪出PA亞單元時，我們發現它的形狀非常像‘龍頭’，一個區域如同龍腦，另一區域如同龍口。”

　　在核糖核酸復制(即病毒的“繁衍”)過程中，核糖核酸聚合酶的3個亞單元以特殊的形態完成自我組裝。研究人員確信，為產生自我組裝時的特殊形態，PB1亞單元的一個末端伸入并束縛到PA亞單元的“龍口”部分。

　　久奇米艾克表示，H5N1病毒核糖核酸聚合酶內PB1和PA兩個亞單元間不同尋常的關系有望幫助科學家尋找到應對H5N1病毒的多種療法或疫苗，因為如果有辦法“遮擋”住PA亞單元的“龍口”，阻斷PA1進入“龍口”，就能防止H5N1病毒進行復制。

　　久奇米艾克認為，科學家需要通過進一步研究，深入了解PA亞單元“龍口”邊緣微小的幾何形狀，以便更精確地驗證哪些化合物或合成藥物可作為“口罩”有效地抑制H5N1病毒核糖核酸的復制，防止流感的蔓延。 (記者 毛黎)