當(dāng)還是一顆受精卵的時候，她就幸運地成為獲勝者。

　　她和另外10個兄弟姐妹一起，放在試管里接受挑選。挑選的依據(jù)，是有沒有攜帶一種可怕的基因。

　　這種基因，使人更容易患上癌癥。因此，6個攜帶的競爭者出局了。其余5個命運也各不相同，兩個被放入冷凍室，兩個被植入母親體內(nèi)生長，另一個，下落不明——也許是被丟棄在醫(yī)院的垃圾箱里。

　　在母親的子宮里，她是成功地活下來的那一個。1月9日這一天，在英國倫敦大學(xué)學(xué)院的附屬醫(yī)院里，她出生了。

　　“母子平安。”一名醫(yī)生宣告說。媒體蜂擁而至。她被形容為英國第一個經(jīng)過基因篩選而不帶致癌基因的嬰兒，同時也是一個人類生育倫理的挑戰(zhàn)者。

　　不怪命運，怪基因

　　英國女子海倫一生的大多數(shù)時間，都是在癌癥和死亡的陰影下度過的。

　　海倫如今24歲。在她12歲那年，她的母親先后患上了乳腺癌和卵巢癌，隨后去世。這已經(jīng)不是第一次了，在過去的歲月里，她母親家族中，連續(xù)三代都有女性被乳腺癌殺死。

　　為海倫一家?guī)�來噩運的是一種基因發(fā)生的變異。這種被稱為BRCA1的基因，和另一種BRCA2基因，都是人體內(nèi)的腫瘤抑制基因，它們的作用是維持基因組穩(wěn)定，防止細胞組織不受控制地瘋長。

　　遺憾的是，在有些人的體內(nèi)，BRCA1或BRCA2基因變異了。變異型的兩種基因失去了抑制腫瘤的功能，因此，攜帶這種變異型基因的女性，患乳腺癌和卵巢癌的風(fēng)險將提高3~7倍，而她們的后代也有可能將這個基因遺傳下來。

　　事實上，海倫一家并不孤單。一份統(tǒng)計顯示，在英國，每年有4萬多人患上乳腺癌，其中5%~10%，是因為攜帶了發(fā)生變異的BRCA1或BRCA2基因。

　　結(jié)婚后不久，海倫就獲悉，自己也遺傳了變異后的BRCA1基因。她開始擔(dān)心，自己有一天也會患上乳腺癌，“并有可能把致癌基因遺傳給我的孩子”。

　　她決定改變繼承自家族的命運。兩年前，海倫來到倫敦大學(xué)學(xué)院附屬醫(yī)院尋求幫助。在這里，她和丈夫遇到了另一對同病相憐的小夫妻。

　　這對夫婦希望隱去姓名。當(dāng)時剛28歲的丈夫，也有著與海倫家相似的遭遇。他的外祖母、母親、姨媽、姐姐和一個表妹，先后患上了乳腺癌。

　　在親身經(jīng)歷了姐姐發(fā)病時的痛苦后，他們同樣擔(dān)心，如果不做點兒什么，懷孕后的孩子，也得從父親身上將這種可怕的命運遺傳下去。

　　“我的孩子在成長過程中可能遇到許多坎坷，我不能為他們來預(yù)測。但對這一個，我們是確知的，我們覺得有責(zé)任做點什么。”他們面對記者，表白心跡。

　　倫敦大學(xué)學(xué)院附屬醫(yī)院接受了他們的求助。而這兩個家庭的希望，維系在一種被稱作“胚胎植入前診斷技術(shù)”的醫(yī)學(xué)手段上。從保羅·瑟哈爾醫(yī)生接待兩對夫婦的那天起，一場基因?qū)用嫔系母偁幘妥⒍ㄒ�發(fā)生了。

　　競爭者是幾個卵細胞。

　　選擇一個好基因

　　那么，將來你想生個什么樣的孩子，大眼睛、黑頭發(fā)，并且高鼻梁的嗎？你也許會覺得這無法控制，但有了“胚胎植入前診斷技術(shù)”，這也許不再是天方夜譚了：沒事，你可以弄上十來個受精卵，挨個挑吧。

　　“胚胎植入前診斷技術(shù)”簡稱為PGD。用倫敦大學(xué)學(xué)院附屬醫(yī)院的保羅·瑟哈爾大夫帶點兒夸張的語氣來說，這可“不是一個簡單的過程”。

　　但這項被稱為“第三代試管嬰兒”的技術(shù)也沒那么麻煩。許多人喜歡一言以蔽之：如何選擇一個好基因。

　　經(jīng)過體外受精以后，從幾個可能攜帶致病基因的胚胎中，挑選一個健康的胚胎，移到子宮里。通過這個辦法，人們可以挑選具有某個特定基因型的后代。從1989年開始，在生育前針對某種遺傳性疾病進行PGD實驗成為常見的做法。

　　生活在癌癥陰影之下的這兩對夫婦，也把目光投向了它。但在得到治療之前，他們還有很多事要做。首先，他們必須得到英國官方的許可。

　　在英國，負責(zé)管理體外受精和胚胎遺傳性測試的機構(gòu)，是英國人類受精和胚胎學(xué)管理局。并非每一例胚胎篩選都被允許，此前，只有那些90%~100%會發(fā)病的遺傳性疾病，如亨廷頓氏等病的基因攜帶者，才被允許進行胚胎篩選。

　　2007年4月25日，保羅·瑟哈爾正式向管理局提交了進行BRCA1基因測試的申請。隨后，一個專門的公眾聽證會得以舉行，參加者除了科學(xué)家，還有普通公眾。

　　申請很快得到批準(zhǔn)。媒體報道了這個消息，并稱，大多數(shù)人都對那些擁有乳腺癌和卵巢癌病史的家庭予以同情，“因為這會導(dǎo)致這些家庭的女兒或?qū)O女生活在隨時被病魔擊中的恐懼之中”。

　　“胚胎篩選給了我重新選擇的機會”，海倫說：“我們未來的女兒得以遠離這個陰影。”

　　在得到批準(zhǔn)后，瑟哈爾花了更長的時間進行準(zhǔn)備。第一個接受治療的并不是海倫一家，而是另一對夫婦。瑟哈爾抽取攜帶致病基因的丈夫的血液進行檢測，并確認他攜帶了BRCA1變異型基因。

　　試管、鑷子、橡膠手套——現(xiàn)在，一切都準(zhǔn)備好了。

　　基因好選，倫理難調(diào)

　　如今，新出生的嬰兒已經(jīng)回到家里。“她是一個美麗、健康的寶寶，她有10根手指和10個腳趾。她100%健康。”接受采訪時，母親說。

　　更重要的是，那個噩夢一樣揮之不去的基因，不會出現(xiàn)在她的生命里。這一切來之不易，經(jīng)歷了重重的歷險。

　　在母親服用排卵藥物后，一共有11個卵細胞在她體外受精，然后，在試管里，它們開始發(fā)育，等待著不可知的命運。等到它們成長到有8個細胞那么大的時候，選擇開始了。

　　醫(yī)生們小心地從它們體內(nèi)抽取一個完整的細胞，進行基因測試。結(jié)果很快出來了，有6個胚胎遺傳了父親的BRCA1變異基因，它們的人生還沒有開始，就被宣告結(jié)束了。

　　瑟哈爾大夫沒有透露他根據(jù)什么標(biāo)準(zhǔn)，從剩余的5個胚胎中挑選獲勝者。其中的兩個幸運地進入了母親的子宮，有一個順利地存活下來。而遵從父母的意愿，還有兩個被冷凍起來，他們希望以后能為自己的孩子再添個弟弟或者妹妹。

　　“對我們來說是一個成功，因為我們把這個突變從家系中除掉了。”繼續(xù)保持匿名的這對夫妻，面對媒體毫不掩飾自己的快樂。他們?yōu)槌蔀檫@種療法的先行者感到榮幸，也很高興“為使未來兒童免受乳腺癌之苦作出了貢獻”。

　　媒體對此報以熱情的關(guān)注。大大小小的報紙、電視臺都進行報道，負責(zé)治療的瑟哈爾醫(yī)生也一遍遍地接受采訪。面對記者，他有些不大耐煩：“你去看以前的報紙吧，他們都寫了。”

　　許多人歡呼，“無癌寶寶”的誕生，是人類在戰(zhàn)勝乳腺癌的戰(zhàn)斗中取得的重大勝利。甚至有人把她的出生，看做基因醫(yī)學(xué)的“一個重要里程碑”。

　　不過，爭論也隨之而來。對胚胎篩選的批評，從這兩對夫婦提交申請的那天起就沒有停歇。

　　人們從各種角度提出質(zhì)疑。許多人認為，攜帶致癌基因的人，并不一定會患乳腺癌，所以，將“僅僅是有可能患上乳腺癌的胚胎排除”，并不公平。

　　倫理上的爭論和批評不限于此。反對墮胎的人士聲稱無法忍受，他們認為，每一個胚胎從受精起就獲得了生命，而將那些攜帶不良基因的胚胎放棄，清除不完美的嬰兒，“等于是謀殺”。

　　“這不是根除乳腺癌的療方，而是禁止任何有可能罹患乳腺癌的人出生。”英國“生殖倫理評論”組織的昆塔夫女士這樣表示：“我們要做的是治愈乳腺癌，而不是摧毀受精卵。”

　　甚至有人擔(dān)心，胚胎篩選的底線會逐漸放低。他們覺得，這么一來，人們肯定會在生育前對孩子的相貌、智力進行篩選。那樣，所有嬰兒豈不都會變成“定制”的？

　　爭論者眾說紛紜，話題甚至漂洋過海，傳到世界各地。在中國，媒體上的討論連篇累牘，在北京，有人忍不住感嘆：“我不知道科學(xué)會把人類引向哪里。”

　　不過，風(fēng)暴中心的兩對夫婦，并沒有因此改變初衷。海倫的丈夫馬修是個生物學(xué)家，他表示理解有爭論產(chǎn)生，卻不能忍受自己的孩子“可能終生都要面對威脅”。

　　“如果我們有機會阻止這種事情發(fā)生而沒有去做的話，對我們的孩子很不公平”，這個未來的父親說，畢竟，“剔除乳腺癌基因和挑選出藍色眼睛，完全不可同日而語”。

　　孩子的母親也認為自己無法想象，如果生下一個帶有這個基因的女兒，當(dāng)她得病了，自己卻只能望著她的眼睛說：“我沒有嘗試過。”

　　如今，她能夠看著女兒，確信她沒有“那個基因”，感覺到一種巨大的解脫。“我們完全消除了那種風(fēng)險，這是無價的。”

　　孩子的奶奶，這個家族命運的一名傳承者，親自經(jīng)歷過化療和放療的痛苦。她說：“得知這個孩子，還有她后面世世代代頭頂將不再懸著這塊陰云，簡直太美妙了。”（記者 張偉 劉旸）