在最近一期《科學》雜志上，美國科學家發表論文稱，他們研制出的脊髓電子設備可以幫助患有帕金森疾病的老鼠更容易活動，該設備有望以更少侵入的方式來治療帕金森病。

　　美國杜克大學醫學博士米格爾·尼可列利斯領導的團隊進行了該研究，新技術將兩個極其纖薄的探測器移植進脊柱中一個小的切口內，讓它們與脊髓“親密接觸”，接著向該處施加電流傳遞一個電脈沖，刺激在大腦和身體之間傳遞信息的末梢神經。

　　健康人的神經細胞會以不同速度“啟動”，在大腦和身體之間發送信息讓身體運動，而帕金森患者的神經細胞混雜在一起，突然同時“啟動”，且產生多巴胺(多巴胺同運動相關)的大腦細胞往往已經“死亡”，不能產生動物或人正常運動所需要的指令。目前的常用療法是使用多巴胺替代藥物以暫時延緩癥狀，但不能徹底根治。

　　研究人員在患有帕金森疾病的老鼠身上測試了該設備，也給這些老鼠服用不同劑量的名叫左旋多巴的多巴胺替代藥物。結果發現，該設備和藥物一起使用時，僅需要2份藥物就可以讓患有帕金森病的老鼠運動；僅使用藥物時，需要5份藥物才能讓老鼠運動。

　　左旋多巴會隨著時間的流逝慢慢失去藥力，新設備可以延長藥物起作用的時間。研究人員稱，該方法比目前采用的植入人腦技術更有效，而且在脊髓安裝刺激物比在大腦安裝更容易。

　　該研究團隊計劃今年在靈長類動物身上測試該設備，希望在2010年應用于人類，帕金森疾病影響了大約150萬美國人。