美國研究人員在最新一期《自然》雜志上報告說，他們發現，小鼠體內的3個基因可以幫助乳腺癌細胞突破肌體內的天然屏障向大腦擴散。這為相關治療藥物和方法的研發提供了線索。

　　位于美國紐約的斯隆-凱特林癌癥研究所的研究人員在一份聲明中說，乳腺癌細胞在擴散至大腦的過程中需要突破密集的毛細血管網絡。為弄清癌細胞跨越這些肌體內天然屏障的具體分子機制，研究人員將已發生擴散的晚期乳腺癌患者體內的癌細胞移入實驗鼠體內，并從中分離出能進入實驗鼠大腦的癌細胞。

　　研究人員經分析發現，實驗鼠體內名為“COX2”、“HB-EGF”和“ST6GALNAC5”的3個基因在這一過程中起到了關鍵作用。其中，在前兩個基因的幫助下，乳腺癌細胞具有更強的移動和入侵能力，而后一個基因則使癌細胞能長時間牢固地附著在大腦的毛細血管表面，以便其向腦部進一步滲透。

　　研究人員還指出，此前他們曾發現“COX2”基因和“HB-EGF”基因可促使癌細胞向肺部擴散。

　　乳腺癌是全球女性的頭號健康“殺手”。相關數據顯示，每年全球新增乳腺癌患者約120萬，有50萬人死于該病。