非洲真有吃土一族嗎？有，還不少。在撒哈拉以南，西起幾內亞灣、東到印度洋的廣大地區，許多黑人都有吃土的傳統。

　　像吃巧克力一樣津津有味

　　記者曾在東非的坦桑尼亞工作近兩年。我們基地附近有一個小村子，大家吃過晚飯經常到附近轉轉。我時常看到孩子們拿著一根紅紅的“糖棒”，樣子很像國內賣的小火腿腸，粗細差不多，不過略短一些。看他們津津有味地吃著，我本以為這是當地的一種特產，孩子們卻笑著說是泥棒，邊說邊跑開。泥棒怎么可以吃呢？真是讓人匪夷所思。

　　后來我到菜市場買菜，才終于知道那里的黑人的確有吃泥土的習俗。在市場里，碧綠的青菜和花花綠綠的水果間有大筐大筐的泥條，是用紅泥做的，因為坦桑尼亞的土地是紅色的，這也是當地的馬賽人為什么愛穿紅色衣服的原因，因為他們最早就是用泥土染布做衣服的。我好奇地問攤主，這些泥條是做什么用的，他們說是給孕婦補充營養的。見我露出懷疑的表情，他們還嘲笑我的無知。去得多了，我時常能看見婦女們買一些回家，想必是家里有孕婦了。據說孩子也吃泥棒，不過成年男子不吃。如果我感興趣，可以嘗嘗。我猶豫了一下，鼓起勇氣咬了一小塊，有點咸、有點澀，隱約還有種腥味，實在無法下咽，趕緊吐了出來，引得黑人朋友一陣大笑。我把剩下的大半塊順手給了一個小男孩，他立即津津有味地吃了起來，那感覺像是在吃一塊巧克力。

　　當然，并不是所有的土都能吃。記者見過當地人挖開土層，取數米以下的土，想必地表下的土更干凈吧。那是些紅色土壤，拿回家后挑出小石子和雜草等雜質，再用水和成軟硬適中的細長條，用刀切成一段段，然后用火烤干，這樣可以殺死病菌。坦桑尼亞的鄰國肯尼亞也有吃土風俗。他們把要吃的土摻進日常所吃的木薯、玉米、土豆、香蕉飯當中做熟，然后一起吃下去。一鍋飯里摻多少土都由家長、族長說了算。黑人習慣舉家或聚族同食，一鍋飯有時多達十幾甚至幾十公斤，所摻的泥土不過兩三把，如果事先不說，恐怕都未必能吃出來。

　　摻土的配方是保密的

　　據記者了解，非洲人吃土是個古老習俗，是千百年來適應大自然的結果。按照他們的理論，土地是女人的象征，因為土地養育萬物，而女人同樣肩負著生兒育女的重任，所以生育期的女性尤其要吃土。南非人做過研究，發現土壤中含有65種人體需要的元素。另外，黏土含有負電微粒子，阻止胃液中的毒素進入血液，使毒素通過腎臟和腸道排出體外。在非洲一些地區，人們正是用黏土來治療痢疾、霍亂等疾病。科學家還曾對坦桑尼亞和尼日利亞孕婦吃的泥土取樣化驗，結果發現，每天吃500毫克的黏土可以滿足孕婦80%的鈣需求，而且土的解毒作用可以保護胎兒。另外，黏土一般都呈弱堿性，能夠中和腸胃中的酸，減輕妊娠反應，緩解嘔吐等現象。

　　在非洲，找土、摻土的配方是許多部落和家庭的秘密。不過當地人還是給記者指點了一些竅門:如“銅礦草”叢生的土壤內一定富含銅質；蘇鐵樹根部的土則含鐵、鎂；蟻穴附近疏松的紅土中富含鐵、鋅；而要攝入“大脖子病”的克星碘，則沼澤邊沉積的黑泥再合適不過。當然，吃土并非最好的養生之道，吃下去毫無效果甚至適得其反也是有的。如今在非洲，城里人吃土的越來越少，一來求醫問藥相對方便，二來在城市尋找合適的土源也并非易事，但在廣大鄉村，這種習俗的消失，就絕非一日之功了。

　　10美分買5個泥餅

　　其實，世界上許多國家的民族都有吃土習俗。在海地一些地方，人們有吃泥餅的傳統，最早是因為饑餓沒有食品而吃土，后來就屬于一種文化傳統了。他們認為人是離不開土地的，需要從泥土中獲取營養和精神。海地最好的土來自中部一個叫安什的地方，人們到那里收集可食用的黏土，又叫高嶺土，加工好放進模子里，做成圓圓的餅，在太陽下曬干，就可以食用了。每家每戶一天要做幾十個泥餅，市場上10美分可以買5個泥餅。像瑞典、芬蘭等國家的一些民族也有吃土習俗。西伯利亞人在不得不背井離鄉時會做一些泥球，一邊走一邊啃，表達對故鄉的思念之情。