進入新世紀后，中國企業走出去的步伐明顯加快。2002年年底，海爾在菲律賓、美國、伊朗等地建造的工廠達到13個；2004年，聯想用17.5億美元將IBM的PC業務納入囊中；2004年，TCL一舉收購湯姆遜公司彩電業務以及阿爾卡特手機業務。這些事件驚動世界。雖然邁出去的第一步未必都順利，但這至少向世界宣示：中外企業雙向交流時代來臨了。

　　作為中國乳業龍頭，伊利也有一顆“讓世界看見”的心，只是和激進的海外收購、建廠相比，它選擇了一條既高調又謹慎的道路。

　　2009年5月25日，上海世博局正式宣布，內蒙古伊利集團成為唯一一家符合世博標準、為2010年上海世博會提供乳制品的企業。這創造了新的歷史。之前，乳品行業里，尚沒有哪一家能夠先后服務于奧運會、世博會兩大國際盛事。

　　潘剛的夢想，是使伊利成為讓人尊重的百年老店，以及具有國際競爭力的乳業航母。“中國逐漸走向世界前沿，中國企業也要習慣在全球的聚光燈下。一方面，我們要學習，適應新角色；另一方面，我們也要努力為世界貢獻更多。”潘剛說。

　　20年前，伊利還只是呼和浩特一家毫不起眼的街道小廠，它的產品甚至不能滿足這個城市一個轄區的需要。如今，伊利已經成為一家資產超200億元的龐大公司，喝伊利牛奶的人遍及中國的各個角落。然而，這絕不是故事的結束，而僅僅是另一個開始。如同其他優秀企業一樣，伊利渴望更廣大的舞臺。

　　9年前，當國人沉浸在申奧成功的喜悅中時，潘剛就考慮這對企業發展意味著什么。他相信自己的直覺：中國辦奧運對伊利來說是難得的機遇。潘剛帶著一個手下開始了長達4年的“申奧”長跑，最終拿下了贊助商資格。在“申奧”和“備奧”中，伊利全面升級了自己；在奧運會期間，伊利則向世界全面展示了自己的實力，不僅供應了多元化、高品質的產品，而且提供了標準化、全方位的服務，國際友人交口贊譽。

　　潘剛在總結時對員工說，贊助奧運，對內提升了企業整體素質，鼓舞了士氣、鍛造了企業全面品質；對外則極大提升了伊利的核心競爭力和企業品牌價值。自簽約北京奧運會以來，伊利的品牌價值已從2005年的136.12億元上升到2009年的205.45億元，連續4次蟬聯乳品行業首位。

　　嘗到甜頭的伊利，在奧運會結束后馬上轉入世博會的申請工作中，辦公室整體搬遷到上海，并且再次成功獲得贊助商資格。

　　潘剛說，在和世界的交流中，伊利逐漸意識到，企業要想永續發展，最重要的是要有社會責任。企業追求業績高速增長，這只是起步。企業還要對產品負責，對消費者負責。像伊利這樣的龍頭企業還要對整個行業繁榮和環境和諧負責。

　　2008年，“三鹿奶粉事件”幾乎使人們對牛奶喪失信心。伊利也沒能獨善其身。然而，在這場全行業危機中，伊利沒有逃避責任或者投機取巧。潘剛始終堅持，伊利必須擔負起自己的龍頭責任。凡是有嫌疑的牛奶全部銷毀，重塑各個生產環節，從源頭加強質量安全監管；投入巨資，聯合賣場和政府重振消費者的信心。

　　與眾多預測不同，2009年乳業沒有倒下去，也沒有出現大的洗牌，而是實現了全行業復蘇，伊利更是一馬當先。2009年，伊利前三季度的收入達到了192億元，凈利潤同比增長637%，全面接近了“世界乳業十強”。“通過贊助奧運會、世博會，經歷‘三鹿奶粉事件’，從兩個方向上，伊利充分感受到社會責任對于企業發展的重要性。”潘剛說。

　　在這種理念推動下，伊利完成了從業績主導到責任主導的轉變，摒棄了單純追求規模和速度的陳舊發展思路，全面打造自己的綠色領導力，追求“綠色生產、綠色消費、綠色發展”三位一體，力爭實現企業綠色生產，倡導顧客綠色消費，堅持品牌綠色發展。(中國青年報記者 董偉)