馬質含

　　威爾遜國際事務學院大三學生

　　我在北京二中讀初中，考試經常拿年級第一，中考高分考入北京四中，在四中成績排在文科班年級前1-3名的位置。那時對大學的期望是考入北大清華。我初中的班主任龔老師，是我最敬佩的老師之一，高一時龔老師說可以考慮香港大學，他是第一位向我提到內地之外大學的人，他傳遞給我一些信息，如港大的教學方式，到國外交流的機會，學生的多元化帶來的思維創新。

　　在每個人的道路上，可能都會出現一個人，他對你的人生選擇起過很重要的作用，對我來說，龔老師就是這樣一個人。但是真正對港大有了解是在高二，我到香港旅游，我記起龔老師說過港大，很好奇，就去港大看了看。我隨意走進了一座教學樓，那是政治系，一位教授周末還在辦公室，他非常熱情地和我交談，問我什麼時候考大學，給我講政治學是學習思維方式和分析問題處理問題的一門學科，對一個素不相識的學生，卻像教導自己的學生一樣，港大教授的才學和敬業令我非常佩服，因此我對港大印象極好，特別期望能做這個教授的學生。我的目標明確起來，我應該走出我們習慣走的軌跡，開拓一個更有變化的人生。

　　在高二的下半學期，馬上就要進入高考復習階段，我偶然看到我在學生會的搭檔蕭然在背托福單詞，他說要考美國大學，他還開玩笑，說也就想考個什麼帶H的(Harvard)，帶Y的(Yale)，帶P的(Princeton)，那時我才知道，有一些同學從高一就開始做準備了。對于申請美國大學，我覺得時間太倉促了，當時已經3月份了，就算我當時立即動手，到12月份申請截止，只有9個月了，而且我還要高考復習。

　　如果我之前對內地之外的大學一點不了解，我可能不會有那麼強烈的愿望想要嘗試。既然北大之外有港大，港大之外一定還有更廣闊的天地。我立即開始行動。我的原則是，以高考為主，既然時間如此短，考美國大學只是盡力而為，而不強求。高考壓力是很大的，所以我從不耽誤課內的功課，在新東方只學了四個周末的SAT，6月初就匆忙上陣，考了SAT的數學、物理、化學，多虧我的理科基礎還不錯，大概是從小參加奧林匹克數理化競賽的好處吧。

　　一放暑假，我立即報了SAT，TOEFL班，同時查詢各個大學的網，列一個總表，把申請時間和寫什麼essay統統列好，具體到每一周干什么，甚至到每天干什么。那時候絞盡腦汁寫essay是每天的必修課，我家離學校很遠，我媽開車一個半小時，放學回家的路上，捉摸essay就是我的主要功課。9月一開學，就考了TOEFL，10月份考Sat Reasoning。

　　12月底，是申請美國大學的截止日期，而在這個月內，我還參加了北大、港大自主招生的筆試和面試，我拿到了北大和港大自主招生的最優獎勵分數。當時我還可以拿到清華的自主招生機會，清華大學的老師面試我之后，非常希望我去清華，說如果你愿意上英語系，可以保送。頂尖大學的自主招生資源實在太可貴了，我不忍心把它們都攥在手里，所以就主動放棄了。

　　同一個時間段內，我同步進行的工作還有課內高考復習考試，自主招生考試，面試，申請美國大學SAT考試，美國大學的面試，學生會的社會活動。我周圍的同學分為高考和申請美國大學兩個陣營，前者為95%，后者為5%。這些同學要么只準備高考，要么只申請美國大學，一般兩者不兼顧。

　　我是極少數堅持高考，又申請美國大學的人之一。在這個雙軌并行的重要考試進程中，我把重點放在高考，申請美國大學當副業，從決定申請美國大學，參加SAT，TOEFL考試，到完成所有申請，一共只有9個月，當時我申請了8個美國學校，除了普林斯頓我還接到UPenn，Duke，Columbia，Washington U四所大學的waiting list。從我的付出來看，這個結果還是客觀的。

　　給我留了很多遺憾的是，時間太倉促了，申請美國大學的essay有些寫得自己都不滿意。寫得最出彩的，就是提交給普林斯頓的，看來哪件事情是你用心做的，哪件事情就一定會有回報的。

　　我提交給普林斯頓的那篇essay是寫我家，一個老北京的故事，從我曾曾外祖父母開始，我家就住在北京的一個四合院內，共住了五代人，我外婆對這個院子有特殊的感情，我外婆的8個兄弟姊妹都出生在這個小院，我的曾祖父母都在那里過世，那里承載了我家五代人的往事，前幾年在這個院子外墻上用石灰寫著大大的”拆“字的時候，我外婆帶著我給這個小院照了最后一張照片，現在這個院子已經被拆掉了。這個小院的拆遷使外婆尤為懷舊感傷，似乎丟失了尋找寄托和歸宿的絲線，把這段感情寫出來，是我內心情感的自然流露，也是我給外婆的一個禮物。

　　普林斯頓錄取我，大概因我不是只讀書的人，我不是天才，與那么多奧林匹克金牌得主相比，我不是個數學或物理天才。我的特點是全面發展，在四中綜合班時，我能拿班級第一，我喜歡文科，高考分班進文科班，能拿年級第一，是四中學生會外聯部長，參與社會公益活動，率先在北京市中學里組織了關愛艾滋病人的活動，我還喜歡國際政治，參加全國中學生模擬聯合國大會。

　　普林斯頓青睞我，而我也熱愛普林斯頓，也許是偶然，也許是必然，這兩者之間必然存在某種緣分和共鳴，哪怕跨越文化和國界。不知道是不是應了這句老話，無心插柳柳成蔭，當我把主要戰場放在高考的時候，我接到了普林斯頓錄取通知，并授予全額獎學金。而那時我也已經拿到了北大和港大的自主招生的最高加分。18歲這年幸運之星多次惠顧我，使我備受鼓舞和感動。

　　有些故事總是和人們預計的不一樣。有些你拼搏了很久，堅持了很久，最終得到的東西，本來以為應該會有的狂喜，卻并沒那麼強烈。不過我很快就告訴老師和同學，而最引以為驕傲的是我前班主任，他召集了班上全體同學，宣布了這個消息，“咱們班馬質含考上普林斯頓了，邱燁麟考上耶魯了，他們都是咱們六班出去的，希望六班的同學在高考中也給我作出個樣子來。”聽到這話的感受，似乎比我知道自己錄取的感受更為強烈，更為驕傲。

　　我人生中的這個18歲，就這樣一半留在了北京，一半留在了普林斯頓，我的大學。從我下飛機那一刻起，我仿佛被一下推入和我以往完全不同的生活。普林斯頓是美國第四古老的大學，而對我來說她是全新的，因為遇到的每件事情都是我第一次的經歷，我的感覺是我乘上了一列飛速行進的列車，帶我走上從單純向成熟蛻變的旅程，從一種單一的文化向多元化，國際化思維方式轉變的歷程，這是我內心感受變化最復雜，最受沖擊的階段。

　　走進美國名校，有得有失，而我無怨無悔。所得，在普林斯頓的生活，加速了我走向成熟的過程。我必須應對很多我在那個單純的中學階段不用應對和考慮的問題。

　　大一的夏天，我開始在鳳凰紐約總部實習，我大二的秋天在FOX News的一檔周末新聞縱覽節目“Geraldo at Large”當制片助理，這是我很辛苦，又很驕傲快樂的一段日子，我周五中午一下課，拉著箱子往火車站跑，趕到紐約，匆匆走進FOX的編播室，做起節目制作，我每周工作三天。而我在國內的同學，大二之前基本沒人實習。美國大學，一入校你就需要考慮就業的方向，所以學生必須學會給自己制定職業目標，從選課，到實習都按這個總體規劃來實施。這點與國內教育方式很不同。

　　我大三之后，考入威爾遜國際事務學院，該學院在校內競爭激烈，錄取率是50%。進入學院的時間不到一個學期，在教授的指導下，我花費兩個月的時間，每天只睡幾個小時，閱讀了大量的相關資料，和教授在課內外多次討論，我完成了Junior Paper。教授帶著我們到紐約律師協會去進行了演講，我的演講得到了很多專業律師的好評，他們驚訝地說，她真是大三學生嗎？她的研究已經很專業了，而且演講口才很好。我們還將帶著自己的學術論文去華盛頓的政府機構演講，教授期望為美國在制定相關政策方面提供一些參考。

　　普林斯頓大學以精英教授帶領，同時享有著得天獨厚的優越的機會，周圍是競爭力極強的同伴，時刻歷練著學生學習的技能和心理素質的承受度，的確給培養和造就學術精英提供了豐厚土壤。

　　有所失的是，每次放假很想回北京找同學，不知為什么那麼想見到的兒時伙伴，見面后已經找不到共同的話題。我想這是我來到美國讀書后失去的最重要部分。

　　如果我在國內讀書，我的功課應該很好，畢業應該會從事我一直夢寐以求的記者職業，這在國內可能是一份收入穩定，體面安逸的工作。而來到美國，許多事情瞬間就改變了當時的初衷。

　　我的美國室友曾經說很佩服我，她們說不敢想像自己去一個陌生的國家生活和上學，說我來美國讀書很勇敢。我不覺得這是多么勇敢，但我知道我選擇了一條有更多挑戰的路，或者說有更多機遇的路。我的美國同學，他們是用自己的語言，自己的文化，在自己的家園讀書，因此他們占據了天時地利人和的優勢，這些優勢我一項也沒有，我好比是從中國的溫室花盆里拔出來的一棵苗，沒帶來家鄉的水土，直接插到異鄉的土地，能否生存完全要看你自己的生命力。

　　我知道在國內讀書那是一種安逸，但那是一種我愿意享受，又不甘心享受的安逸。我會感謝我現在經歷的這段歲月，我將終生難忘。