上午，一個學生在我的MSN上“跳出來”，大呼救命。她兩年前去美國讀高中，去年8月就讀于東北部一所文理學院。當時得知她在收到錄取通知書的同時還獲得了連續四年、每年總費用一半的獎學金，還著實為她和她的父母高興了一陣，如此，她讀大學的費用比她讀高中還要便宜。這會兒才上學幾個月，怎么就叫救命了？

　　原來這個學生想讀設計、管理、包裝。但是美國文理學院的特點是可選專業很少。因此她想轉到綜合性大學去。我告訴她，如果你對自己未來的發展方向沒有清晰的定位，轉到綜合性大學去，又會生出另一些煩惱，會因為選擇太多，而陷入自由選擇的困惑之中。煩惱仍舊會存在，只是不同的煩惱而已。

　　這位學生提到了綜合性大學、文理學院和專業學校，針對這個案例，讓我們來了解一下美國的四年制大學(美國大學有不同的分類方式，這里只是列舉其中一種)。

　　美國的四年制大學依照科系設置的規模和學生的發展方向，分為綜合性大學、文理學院和專業性大學。

　　綜合性大學：強調學生獨立性

　　四年制綜合性大學(Comprehensive University)是中國學生比較熟悉、也是美國最普遍的大學形態。這類學校常規有二三萬學生，大至四五萬學生，視規模的大小，分別設有文學院、理學院、教育學院、工學院、商學院、農學院等學院。學校提供學士學位，并設有研究生院，培養碩士和博士。比如我們熟悉的哈佛大學、斯坦佛大學、加州大學各分校，都屬于此類大學。

　　這類大學資源廣泛，通常有藏書豐富的圖書館和設備齊全的實驗室，有眾多的課程可供學生廣泛選擇。對于一個熱心向學、獨立性強的學生，在這樣的環境里可謂如魚得水。

　　這類大學也有缺點，首先是班級人數較多，尤其是第一年“Freshman”階段，一些課程大到一個班三四百人，學生比較難得到教授的直接指導，預約教授解答問題都可能要等候二三周之久。中國學生因長期受中國亦步亦趨教學模式的影響，身處這樣的環境，很容易迷失，找不到學習的方向。其次，一些教授，特別是知名的教授將很多時間和精力放在了研究課題上，對學生付出的心力相對較少，一些本科課程由其所教的博士代授。

　　文理學院：美國精英“輸送器”

　　四年制文理學院(Liberal Arts College)的規模較小，學生數量小則千人左右，大則3000人左右。學校的重點在本科教育，基本課程包括人文教育、社會科學和自然科學。大部分文理學院只頒發學士學位，只有少部分文理學院頒發碩士和博士學位。這類學校的師資力量很強，大部分教師有博士學位，他們非常注重教學和對學生的輔導。近年來，文理學院發展較快，一些學院增設有商科、醫學預科、法律預科等專業。這類學院一般不為中國學生所熟悉，但是很值得我們關注，中國的宋氏三姐妹都畢業于此類學校。

　　這類學校大部分質量優異，畢業生繼續讀博士學位的比例很高，堪稱美國精英的輸送器。學校也招收國際學生，但要求較高，因為課程需要較好的批判式閱讀能力和較強的寫作能力，這兩部分都是我們中國學生的軟肋。學生必須認真考慮自己能否承受那樣高質量嚴要求課程的壓力。

　　專業大學：職業定位較清晰

　　四年制專業大學(Specialty Schools)注重培養學生從事某一行業的能力，通常分商科、工程、藝術、音樂、設計、軍事等類學校。學校的專業課程很強，學生同時也受到良好的人文教育。這類學校一般采取小班教學及個別輔導的方式，學生和教授有較密切的聯系。選擇這類學校的學生在高中階段就已經對自己未來的職業發展方向有了明確的定位。我們所熟悉的紐約茱莉亞音樂學院、西點軍校都屬于此類學校。

　　美國還有一種獨立的研究所，只開設研究生課程，授予碩士和博士學位。學生在其他學校獲得學士學位后申請進入研究所學習。這類研究所中，有的學術質量相當高，在美國卓有影響，如加利福尼亞州的克萊蒙研究所。

　　案例中的學生盡管在美國學習了兩年，但是因為對未來職業發展定位模糊，或者說還沒有定位，兼之對美國大學，特別是文理學院，本科課程壓力大、淘汰率高的特點了解不夠深入，所以有了今天的痛苦。好在美國的教育體制允許她可以轉學，更可以轉專業，擁有重新調整的時間和余地，要是在中國，她只能是一條道走到黑了。只是要記住的是，甘蔗沒有兩頭甜，選擇永遠都是有得必有失，重要的是要問清楚自己：我，最在乎的是什么？(嚴紅)