中新網1月10日電 澳大利亞總理霍華德10日宣布，澳大利亞軍隊可能在數周內部署到中東地區，為可能爆發的伊拉克戰事作準備。

　　據法新社報道，霍華德表示，政府已經獲得授權，向該地區部署一支以特種部隊為主的派遣軍。

　　但霍華德同時還呼吁給予聯合國武器核查人員更多的時間，以便完成對伊拉克大規模殺傷性武器的檢查任務。

　　霍華德縮短了假期返回工作崗位，在坎培拉主持國家安全委員會特別會議，與閣僚討論伊拉克與朝鮮的最新發展情勢。

　　澳大利亞的高層軍事與情報官員，加上國防部長希爾、外交部長唐納以及被視為是霍華德接班人的國庫部長克斯蒂爾等人，都參加了這次會議。

　　此前副總理安德森已證實澳大利亞特別部隊已取消假期。澳大利亞軍方的這項行動，是應對可能對伊開戰的“應變”準備工作之一。