中新網3月3日電 美國科學家首次證實，地球大氣層上層中存在有來自于太陽系外恒星的古老星塵。這一發現對研究太陽系的起源等將會有所幫助。

　　美國宇航局約翰遜航天中心的凱勒博士等人在新一期美國《科學》雜志網絡版撰文介紹說，他們利用一種新型儀器，對地球大氣層平流層中的星際塵埃進行氧同位素分析后發現，其中的一些硅酸鹽微粒可能來自于太陽系外的恒星。據初步識別出的硅酸鹽微粒共有6種，其同位素比率極不規則，與太陽系中的任何天體物質都不相同。與其他天文觀測數據的對比顯示，這些微粒可能來自于由中心部位氫已消耗殆盡的恒星轉變而成的紅巨星以及其他一些含鐵較少的恒星。

　　研究人員指出，誕生于早期的太陽系中主要存在的就是由新發現的硅酸鹽微粒等組成的塵埃和氣體。這些塵埃是太陽系外其他宇宙空間的恒星死亡后的殘存物，也是最終形成太陽及其行星的“原材料”。在此之前，天文學家們一直不敢確信類似的古老星塵是否會“藏身”于地球大氣層中。據推測，這些星塵很可能是由彗星攜帶而來的。