中新網(wǎng)3月21日電 曾經(jīng)一度在人類歷史上燦爛輝煌的瑪雅文明，是如何在不長(zhǎng)的時(shí)間里走向衰亡，一直是一個(gè)難解的歷史之謎。
新一期的南方周末發(fā)表文章指出，根據(jù)科學(xué)家利用地質(zhì)沉積物的最新研究結(jié)果，持續(xù)100多年的干旱，加上公元810年、860年的大旱，把整個(gè)瑪雅社會(huì)推向了危機(jī)的邊緣，而公元910年的第三次大旱，則可能給了瑪雅文明致命一擊。
——不可思議的崩潰
瑪雅人是中美洲的土著居民，曾經(jīng)擁有與大河流域的古代文明同樣高度發(fā)達(dá)的文明。大約從公元300年起，瑪雅文明進(jìn)入了被稱為古典期的鼎盛時(shí)期，如雨后春筍般的神廟和紀(jì)念碑就是在此間建立起來的。
公元800年，古典期瑪雅文明到達(dá)了它的頂峰，隨后卻發(fā)生了不可思議的崩潰：在此后的100多年里，南部低地的瑪雅人先后放棄了他們的繁華城市，神廟和廣場(chǎng)變成了野獸出沒的廢墟。由于歐洲殖民者銷毀了絕大部分的瑪雅文明資料，只留下只言片語可供研究，因此即便是把首先解開古埃及象形文字之謎的法國大考古學(xué)家商博良帶到瑪雅廢墟前，他恐怕也會(huì)一籌莫展。
有關(guān)低地瑪雅文明衰落的假說可謂眾說紛紜，例如有人認(rèn)為，地震、瘟疫等天災(zāi)造成了瑪雅人的急劇減少；也有人認(rèn)為，戰(zhàn)爭(zhēng)或者農(nóng)民起義讓文明陷入了混亂。還有人提出了“生態(tài)危機(jī)”論，認(rèn)為人口的嚴(yán)重膨脹、土地的過度開墾所出現(xiàn)的嚴(yán)重生態(tài)問題導(dǎo)致了文明的消亡。
在這些假說中，氣候巨變——具體說，就是大旱——導(dǎo)致瑪雅文明的衰落也是引人注目的假說之一。里查德森·吉爾或許是最早提出這個(gè)假說的人。吉爾曾是得克薩斯州的一位銀行家，后因銀行不景氣，就改行研究他喜愛的考古學(xué)。幾十年來，吉爾拼命尋找證據(jù)，但他只找到了一些間接證據(jù)。
——初步的證據(jù)
2001年，一份直接證據(jù)終于出現(xiàn)了。佛羅里達(dá)大學(xué)的大衛(wèi)·霍德爾領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在《科學(xué)》雜志上報(bào)告說，他們?cè)谀鞲缯业搅艘环輾夂蛴涗洝?/p>
尋找古代氣候的詳細(xì)記錄是一件麻煩事。瑪雅人沒有現(xiàn)代意義上的氣象臺(tái)，即便有過氣候記錄，恐怕也遺失了。霍德爾等人找到的是自然的地質(zhì)記錄，而不是一份用瑪雅語或其他語言寫成的書。隨著歲月的流逝，氣候變化的證據(jù)——各種化學(xué)物質(zhì)———一層層地沉淀在湖底，等待有一天科學(xué)家的仔細(xì)閱讀，而這一天終于到來了。
科學(xué)家使用氧的同位素和石膏(硫酸鈣)作為指示氣候變化的物質(zhì)。如果氣候干燥，降雨減少，那么湖水的蒸發(fā)就會(huì)大大超過降水的補(bǔ)充。這樣，這個(gè)時(shí)期沉積在湖底的硫酸鈣等物質(zhì)的含量就會(huì)增加。只要一層層地測(cè)量硫酸鈣的濃度，科學(xué)家就能“讀出”過去年代降雨量的變化。
霍德爾等人挖出了尤卡坦半島中央一個(gè)湖泊底部的沉積物作為分析對(duì)象。通過測(cè)量一個(gè)長(zhǎng)1.9米的沉積物樣本，可以得到2000多年以來氣候的大致變化趨勢(shì)。霍德爾發(fā)現(xiàn)，這個(gè)地區(qū)大約每隔206年就會(huì)發(fā)生干旱。考察瑪雅人的歷史，就會(huì)發(fā)現(xiàn)在一些“世紀(jì)干旱”來臨時(shí)，瑪雅文明就會(huì)發(fā)生一定程度的衰退，例如停止建造紀(jì)念碑、城市被遺棄等等。這表明氣候的變化很有可能影響到瑪雅文明的發(fā)展。在測(cè)量了另一塊精確程度比較低的沉積物樣品之后，霍德爾還發(fā)現(xiàn)，公元750年至800年，這個(gè)地區(qū)發(fā)生了7000年中最嚴(yán)重的干旱。
通過研究樹木年輪中碳14含量的變化，霍德爾還發(fā)現(xiàn)，太陽活動(dòng)的周期(大約206年)與尤卡坦半島干旱的周期基本同步。太陽是瑪雅人的崇拜物之一，然而霍德爾的研究卻使這種崇拜帶上了諷刺色彩：很可能正是太陽的活動(dòng)帶來了干旱。
——更精確的研究
上周，杰拉爾德·豪格等人發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的論文，進(jìn)一步為我們呈現(xiàn)了一幅氣候變化如何促使瑪雅文明衰落的圖景。豪格是一位瑞士科學(xué)家，在德國波茨坦大學(xué)做研究。他所領(lǐng)導(dǎo)的研究小組同樣使用地質(zhì)沉積物研究瑪雅文明的衰落，但是地點(diǎn)與方式都與霍德爾不同。
豪格使用了委內(nèi)瑞拉北部Cariaco盆地挖出的沉積物。這個(gè)盆地在加勒比海的南邊，而瑪雅人居住的尤卡坦半島在加勒比海的西北方向，兩地有一定的距離。但是豪格發(fā)現(xiàn)，兩地的氣候變化規(guī)律大致相同，Cariaco盆地的氣候也就代表了瑪雅人居住地的氣候。
這次，豪格選擇了沉積物中的鈦元素，而不是硫酸鈣作為氣候變化的指示器。與以前的研究相比，鈦元素反映氣候變化的分辨率能夠達(dá)到幾個(gè)月，而不是幾年。
根據(jù)鈦元素含量的變化，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，公元200年的一次干旱造成了前古典期瑪雅文明的一次衰退。然后，從公元9世紀(jì)(亦即瑪雅文明的頂峰)開始，一場(chǎng)持續(xù)100多年的干旱主宰了加勒比海地區(qū)。
——持續(xù)的水危機(jī)
瑪雅人的社會(huì)結(jié)構(gòu)在干旱面前顯得十分脆弱。他們的農(nóng)業(yè)——主要是種植玉米——依賴水資源，而他們能夠獲得的水源有限。專家估計(jì)，瑪雅人貯存的雨水、湖泊、河流的水以及地下水只能維持18個(gè)月的時(shí)間。更詳細(xì)的研究表明，在這干旱的100年中，公元810年、860年和910年左右發(fā)生了三次最嚴(yán)重的旱災(zāi)，持續(xù)時(shí)間分別為9年、3年和6年。
這三次最嚴(yán)重旱災(zāi)的發(fā)生時(shí)間，與瑪雅人的主要城市被遺棄的時(shí)間相一致。我們或許可以想象這樣一幕悲慘情景：從公元9世紀(jì)初開始，降雨量就變得稀少起來。在幾乎滴雨未降的大旱之年，瑪雅人賴以生存的水資源枯竭，玉米的收成銳減，對(duì)食物的爭(zhēng)奪加劇……社會(huì)開始崩潰。瑪雅人聚集的城市規(guī)模越大，對(duì)水資源的依賴也就越大，于是大城市首先被瑪雅人放棄了，隨后是中小城市。
持續(xù)100多年的干旱，加上公元810年、860年的大旱，把整個(gè)瑪雅文明推向了危機(jī)的邊緣，而公元910年的大旱則可能給瑪雅文明以致命一擊。據(jù)《國家地理》網(wǎng)站報(bào)道，豪格認(rèn)為，“如果他們多捱上兩年，說不定就會(huì)幸存下來，但是他們?cè)趺粗栏珊凳裁磿r(shí)候結(jié)束呢？”
——最終的秘密
亞利桑那大學(xué)的瑪雅學(xué)專家卡爾伯特認(rèn)為，豪格等人的研究提供了一個(gè)看上去可信的解釋。但正如一些考古學(xué)家所指出的，氣候變化并不是造成瑪雅文明衰落的惟一因素。在他們看來，瑪雅文明的衰落或許更為復(fù)雜。就在去年10月，《國家地理》雜志上刊登了一篇破譯瑪雅文字的文章。文章認(rèn)為，當(dāng)時(shí)兩大城邦之間的戰(zhàn)爭(zhēng)可能引起了后來瑪雅文明的衰退。
從某種意義上，氣候變化可以被看成是瑪雅文明衰退的“主要因素”。“氣候(變化)不會(huì)對(duì)生活在森林中的人產(chǎn)生太大的影響，”豪格在給筆者的一封電子郵件里說，“然而，瑪雅人已經(jīng)釀成的環(huán)境問題(環(huán)境退化、土壤侵蝕等)，使得過度繁衍的人口極易受到氣候和干旱的威脅……氣候起著催化劑的作用。”
近幾年來，對(duì)古氣候的研究已經(jīng)初步揭示了一些歷史事件的真相，如公元前2200年美索不達(dá)米亞平原上阿卡德帝國的遷徙、16世紀(jì)末美洲新大陸第一塊永久殖民地被放棄的原因等。毫無疑問，瑪雅文明也是古氣候?qū)W家目前的研究對(duì)象之一。
沒有一個(gè)考古學(xué)模型能夠描述像瑪雅文明衰退這樣復(fù)雜的現(xiàn)象。豪格認(rèn)為，這場(chǎng)古氣候?qū)W家對(duì)考古學(xué)家的競(jìng)賽中，贏家應(yīng)該是綜合各方面觀點(diǎn)、進(jìn)行科學(xué)探討的學(xué)者。“秘密還沒有解開，”豪格說，“但是我們邁出了一大步。”(柯南)
