中新社龍巖四月一日電(記者羅欽文陳悅)在位于“華南虎故鄉”閩西梅花山的中國虎園，一只可愛的華南虎仔明天將滿月。迄今為止，該園除了擁有六只已恢復野性的種虎外，又新添了六個虎仔。
六個虎寶寶在這里的降生和健康成長，標志著華南虎野化豢養繁殖研究乃至華南虎拯救工程獲得重要進展。華南虎又稱“中國虎”，是中國特有的珍稀虎種，屬國家一級保護動物，也被國際自然與自然資源保護聯盟列為最瀕危物種。而世界A級自然保護區梅花山被認為是“華南虎現存數量最多、活動最頻繁的區域”。
作為中國第三大野生動物救護工程的華南虎拯救工程于一九九八年率先在閩西啟動。當年，并不富裕的閩西為拯救華南虎，毅然募集二百三十萬元人民幣，建立占地一百五十畝的華南虎繁育研究中心，從蘇州引進二雄一雌種虎，力圖通過人工繁育、野化豢養和放歸山林，逐步恢復和壯大梅花山華南虎種群。
為加快華南虎拯救步伐，閩西兩年多前又擇址梅花山自然保護區邊緣的福建上杭縣步云鄉馬坊村，建起海拔一千二百多米、規劃面積達七千多畝的中國虎園，并又從桂林引進一雄二雌的種虎以及梅花鹿、蘇門羚等多種草食動物。至此，園內已投資一千二百多萬元，設立了華南虎野化豢養區、草食動物區、梅園、杜鵑園等，設施進一步完善。
中國虎園導游服務中心主任魏先濱說，虎園已接待海內外參觀人員四萬五千多人次，為宣傳保護大自然生態、保護野生動植物起到了積極作用。
福建各界響應閩西開展的“關愛國寶華南虎、關注生態大自然、關心人類自己”主題活動，為拯救華南虎踴躍捐款，捐款現已約五十萬元。一個拯救華南虎協會和一個拯救華南虎工程組委會，也已在閩西成立。
與此同時，梅花山自然保護區管理部門多年來先后組織了二十多批野外華南虎調查活動，查看華南虎地掛百余處、足跡四十多處，并有十七人次目擊華南虎。國內外專家考察分析后認為，梅花山區目前至少有五只以上的野生華南虎。
