中新網5月27日電 據美聯社報道，美國航天飛機“哥倫比亞”號在返回地面時墜毀的原因眾說紛紜，不過一些專家相信是由于航天飛機服役時間太長造成的悲劇。

　　報道說，經過多年長距離的飛行，航天飛機配線箱會變得十分脆弱，會出現裂縫，還會導致電線短路，而輸油系統也會變形而漏油，經過許多次振動后，計算機系統的芯片會出現細微的裂縫，從而導致系統失靈。

　　一些國會議員、國家航空和宇宙航行局(NASA)的前工程師們以及一些學者都認為經過許多年的磨損后“哥倫比亞”號已不適合再飛行了，美國迪克大學的NASA歷史學家亞歷克斯·羅蘭說：“‘哥倫比亞’號航天飛機不應該再執行任務了，至少不應該載人飛行，如果非要讓它飛行，就應該花時間和金錢進行徹底檢修，否則就要么讓它退役，要么就做無人飛行。”

　　“哥倫比亞”號事故調查委員會還沒有得到類似的結論，不過時間問題也是他們調查的一個方面。委員會主席、退休的海軍上將哈羅德·格曼說：“正常情況下，它可以服役10年，也許就不能服役21年。”

　　事實是“哥倫比亞”號航天飛機是美國4架航天飛機中年齡最大的一個。這架航天飛機的主要設計者馬克斯·法格特認為早應制造一架新的航天飛機替代它了，可是根據設計不同，制造一架新的航天飛機需要3到10年的時間，所以就拖了下來，而且政府也沒有制造新的航天飛機的計劃。

　　法格特認為，一旦出現老化跡象就不應該再飛行，畢竟年齡的問題是無法治愈的。(聞新芳）