凡事預則立。一個教育機構的建立與發展，同樣也需要精心的準備與策劃。在明確辦學宗旨的前提下，充分認識一個教育機構的各項社會服務功能，對于學校的形象策劃、學校管理機構的設定是十分必要的。
陳至立部長曾高度概括了高等教育機構應具有的四方面社會服務功能，即“培養人才、知識創新、科學研究、社會服務”。這應當成為我們在民辦教育機構整體設計策劃中的重要參照服務。
任何一個教育機構都承擔培養人才的重要任務。無論是學歷教育還是非學歷教育，學習者只要進入一個學習世界，完成學習任務，再走進工作世界，都應當在原有的基礎上有所提高，匯入新的有適應能力、有實用價值的人力資源。而要真正能夠培養人才，就需要打破傳統的教育思想，建立現代教育的觀念。首先在教學的模式和課程內容上，應當破除一些陳舊觀念，相信人人都能學習，不將學生分成三六九等，承認并尊重、發展學生的個性，給予學生適用的課程，讓學生在優勢之中積極主動、生動活潑的發展。
再次，培養人才還應破除傳統的知識教學觀。應當認可并開設一些有設計、有評價指標、有教學內容的活動課程�；顒诱n程也是課程，學生在活動課程中所形成的口頭表達能力、組織能力、應變能力、實踐能力、創新能力都是在課本上和大量的考試測驗中形成的背書應試能力所不能取代的。2000年元旦前，我院學生會、共青團委組織了迎接新世紀的系列活動，一些學員在文憑考試中成績并不好，但可以將整場晚會組織得有條不紊、高潮迭起、有聲有色、妙趣橫生，使所有在場的教師們深有觸動。許多教師說：“如果我是一個旅行社的經理，挑選導游人員，我可能會挑選今天晚會的組織者、主持人和表演者，而不在乎他們是否有學歷。”
知識創新是高等教育機構承擔的另一重要任務，特別是在高技術不斷產生的今天。而一般民辦學校由于投資實力不足，人員知識結構、專業水平不具備基本條件，常常放棄對于知識創新的構想。的確，當今知識經濟許多高新技術的生長點與大多民辦學校似乎沒有緣分。如：信息科學技術、生命科學技術、新能源與可再生能源科學技術、新材料科學技術、空間科學技術、海洋科學技術、有益于環境的高新技術和管理科學技術，這些專業的新的研究成果需要研究人員站在這些專業的最前沿，并需要有相當的資金支持。但事實上，當今高科技的分類，以不再以探索系統知識為標準。而將眼光放在了追求效用。而管理科學又涉及教育、文化、商貿、企業的各個層面。特別是教育科研，如此豐富的內容，它的成果總結者一代又一代的教育工作者理論與實踐，影響、規范著不同時期、不同階段的教育機構的教育行為，一個教育機構應當定期為自己設定不同層次、不同方向的科研題目。才能不斷推動學院的學術發展。如學�？筛鶕约簩W院的特色，研究不同學科的教學法，編寫適用的課程教材；研究學習者的身心特點，確定不同形式進行的德育教育活動；系統研究學校運作的方式方法，總結學校管理的理論與實踐，使之上升到理論高度；研究教育產業的運作機制，深度開發課程與運作全套管理運行過程等等。特別在當前，民辦高等教育尚處于發展階段，能否真正形成公辦學校和民辦學校共同發展的格局，一方面有賴政府的支持，同時，也需要民辦學校自身水平的不斷提高，將科學研究的功能充分重視起來，將組織、內容落實下去，抓出成效，必會成為學校發展的重要法寶，大大提高民辦高校的社會形象。（北京美國英語語言學院 鐘華）
