俯瞰中國的版圖，您可以發現，在黃河下游的華北大平原北部，有一塊美麗而富饒的土地，這就是河北省。

　　河北省簡稱“冀”，又以“燕趙”代稱，有時又稱為“京畿”或“畿輔”重地。

　　中國各省的名稱，細細研究起來，都有其一定的含義和來源。“河北”這個名稱，是因為它位于中國第二條大河黃河下游之北而得名。

　　河北省簡稱“冀”。說起河北省的簡稱，這里包含著一段史話。在中國的遠古時代，有一位治水的英雄叫“禹”，人們尊崇他，稱他為“大禹”，又因為他是我國第一個朝代“夏”的開國君王，又稱他為“夏禹”。在大禹的時代，洪水泛濫，他治理洪水以后，曾以山川大勢，劃全國為“九州”(這里的“州”不是行政區劃，而是地理區域)。到了戰國時代(公元前475至前221年)，中國有一部記載上古之事的書叫《尚書》，其中有一篇地理著作叫《禹貢》，對這件事作了記載。“九州”中頭一個就是冀州。河北這塊土地是古冀州的組成部分，以后不少朝代都在這里設過冀州，所以河北就簡稱為“冀”。比如，香港有冀(河北省)魯(山東省)同鄉會。

　　河北省又以“燕趙”代稱。說起“燕趙”這個代稱，那是因為在戰國時期，七個強大的諸侯國爭奪霸業，在現在的河北省境內，就主要的地理區域說，北有燕國之地，南為趙國之城，所以后世就以“燕趙”作為河北的代稱。中國到了封建社會晚期，金(公元1115至1234年)、元(公元1271至1368年)、明(公元1368至1644年)、清(公元1644至1911)四個朝代都先后建都北京，河北作為國都的屏護，倍受重視。古時把國都附近的地方稱為“畿輔”，所以河北大地又有“畿輔之地”或“京畿”的美名。現在，河北省依然作為首都北京的屏護，也常常被稱為“畿輔之地”或“京畿”。

　　值得一提的是，“冀”這個河北的簡稱，蘊含和寄托著美好愿望。如前所述，河北簡稱“冀”是由古冀州而來。那么，“冀”是什么意思？東漢時有一部推究事物命名由來的書叫《釋名》，它在解釋“冀州”這個地名的由來時這樣寫道：“其地有險有易，帝王所都，亂則冀治，弱則冀強，荒則冀豐也。”“冀”是個多義字，在漢語里有多種含義，其中有一義是“希望”的意思。在漢語的書面語言中，就有“希冀”、“冀望”、“期冀”這些詞。《釋名》解釋冀州這個名稱的含義，就是在“希望”這個意義上使用的。這樣，冀州，就是寄予希望之州，那么，簡稱“冀”的河北就是寄予希望之地了。