其實與小牛相比，老鷹在防守姚明時投入了更多的兵力，他們不惜使用頻繁的身體接觸甚至粗野的動作來阻擋姚明。普茲比拉和雷布拉卡兩位7尺大漢輪流上場“看護”姚明，他們的動作甚至令姚明很反感，“他們在防守我時使用了很多我非常不喜歡的戰術，”姚明說，“他們一直在不斷的利用身體沖撞我。我真的不喜歡他們防守我的這種方式。”

　　面對這種強度的比賽，姚明賽后表示自己很疲勞，“我還是覺得我非常累。我很累，感覺都快麻木了。但我不得不繼續戰斗，扛到底。”

　　姚明如此之累并不奇怪，24小時之前他還在與小牛的威廉姆斯和納胡拉奮戰，輸給小牛后他們又立刻飛回休斯頓，第二天又面對了老鷹隊。然而昨天最終的勝利者還是姚明，他在第四節時強行帶球上籃得分，并造成雷布拉卡得到全場第6次犯規下場，而后者此前已經得到了18分；第二個加時賽是姚明又造成了普茲比拉6犯，兩位中鋒先后下場讓鷹隊內線徹底失守，也是火箭最終取勝的關鍵之一。

　　小巨人兩次挽救火箭

　　姚明現在已經被休斯頓電臺稱為“第四節先生”，他總是能在第四節比賽陷入僵局時挺身而出。昨天比賽戰到第四節，范甘迪換下姚明休息，而老鷹乘此將比分反超5分。范甘迪不得不將姚明重新換上場，結果姚明連得7分，讓火箭再度追上對手。

　　而在加時賽中，為了阻擋姚明，鷹隊的中鋒全被罰下場。因此在決定勝負的第三個加時賽時，姚明成為火箭的進攻利器，火箭的前三次進攻都把球交給姚明，結果姚明連得6分；此后火箭連續5次進攻未果，鷹隊在比賽只剩下37.9秒反而以121：120領先，然而姚明再一次站了出來，他幾乎是在被兩位對手緊緊包圍住的情況下完成一次轉身跳投，協助火箭重獲領先。老鷹主帥斯科特賽后唏噓不已：“我們使用區域聯防來對付姚明，但仍讓他得了41分，他最后一次投籃得分表明他是一名多么出色的球員。他有著良好的投籃手感。”

　　姚明在比賽的最后時刻還完成了兩次出色的防守，他先是迫使特里上籃不成，最后8秒鐘又利用堅強的防守讓蘇拉的壓哨球偏出，火箭最終取勝。弗朗西斯的話為姚明的表現作了最好的詮釋。“他做到了一切，籃板，得分，傳球，還有防守。”

　　回溯

　　從0分到41分他用了480天

　　從0分到10分，姚明用了16天的時間；從10分到20分，姚明只用了2天；從20分到30分，姚明用了4天；從30分到40分，姚明用了16個月，整整458天；那么從40分到50分，姚明又要用多少時間呢？只要給予姚明足夠的機會，達到這個高度，姚明用不了很久。

　　姚明初次登上NBA常規賽的舞臺是在印第安納，那時的姚明對場上的一切顯得很陌生，他在11分鐘的上場時間里僅僅得到了2個籃板，卻出現了3次犯規和2次失誤，盡管如此，姚明還是表示這場比賽是他至今印象最深的比賽，姚明踏出了第一步。

　　2002年11月16日，火箭出征菲尼克斯，姚明第一次與新秀競爭對手斯塔德邁爾交鋒，那場比賽斯塔德邁爾的表現更好，太陽最終也以88：87險勝火箭。但是姚明卻取得了10分，第一次將得分提到了兩位數。

　　僅僅2天之后，姚明在與湖人的比賽中大發神威，9投9中取得20分，幫助火箭93：89擊敗了沒有鯊魚的湖人，為“姚·鯊之爭”埋下伏筆。

　　日歷僅僅撕下4張，2002年11月22日，姚明在達拉斯砍下30分，此前一直鄙視姚明的巴克利在這場比賽的中場休息時付出了代價，他親吻了一頭驢屁股，從此之后質疑姚明的人越來越少，姚明證明了自己的實力。

　　2004年2月23日，姚明在休斯頓奪得41分，火箭在三個加時賽后擊退老鷹，姚明已經步入一流球星的行列，當然他面前的路還有很長。(上海青年報/張逸麟)