中新網(wǎng)3月24日電 據(jù)美聯(lián)社報(bào)道，美國宇航局周二宣布，火星表面過去可能部分為“咸水”所覆蓋。這個發(fā)現(xiàn)也許為這個紅色星球曾存在支持生命的環(huán)境提供了最強(qiáng)有力的證據(jù)。

　　該局科學(xué)家本月較早時候宣布，機(jī)遇號火星車發(fā)現(xiàn)火星在很久之前有水存在，但是仍不清楚水到底是存在于土壤中還是分布于表面上。而這個新發(fā)現(xiàn)則暗示，火星表面曾存在一個至少兩英寸深的咸水湖。

　　火星車項(xiàng)目首席科學(xué)家、康納爾大學(xué)的斯奎爾斯博士說，“我們認(rèn)為機(jī)遇號停留的地方在過去很可能是火星上一片咸海的海岸線。”

　　這個發(fā)現(xiàn)為火星曾經(jīng)是一個濕潤溫暖并可能孕育生命的星球提供了最新的證據(jù)。

　　美國宇航局的一位科學(xué)家說，“這是一個重大的發(fā)現(xiàn)，對于太空生物學(xué)有著深遠(yuǎn)的意義，如果人們有興趣去火星上發(fā)拙化石的話，這里(咸湖)就是最應(yīng)該去的地方。”

　　雖然斯奎爾斯將這片咸水區(qū)域稱做“海”，但科學(xué)家們說，現(xiàn)在仍無法判斷該咸水區(qū)面積到底有多大，該區(qū)域究竟是穩(wěn)定的“水世界”還是僅為一個曾被水周期性灌注的干燥盆地。

　　機(jī)遇號火星車的新發(fā)現(xiàn)也未表明，該區(qū)域何時被液態(tài)水覆蓋，或者被水覆蓋了多長時間。同時還是未能回答火星上是否存在過生命的問題。