牛津，世界上最古老的以英語為媒介的大學(xué)。它孕育過四個(gè)國王、46個(gè)諾貝爾獎(jiǎng)得主和25個(gè)英國首相如撒切爾夫人及布萊爾等。不少外國領(lǐng)導(dǎo)人，如美國前總統(tǒng)克林頓也出自此師門。包括經(jīng)濟(jì)學(xué)之父亞當(dāng)史密斯(Adam Smith)、宇宙論家霍金和撰寫《戒》三部曲的托爾金(Tolkein)，等等，都是畢業(yè)于牛津的著名學(xué)者文人。第一次步入牛津大學(xué)，那里的庭園深深、古木蒼蒼，使人產(chǎn)生墜入時(shí)光隧道的錯(cuò)覺。

　　牛津位于倫敦以西兩小時(shí)車程。這個(gè)城市的生活節(jié)奏比英國其他城市來得慢。同時(shí)，牛津大學(xué)的學(xué)生社群也不會給人一種激烈競爭下掙扎求存的壓迫感。牛津大學(xué)是一個(gè)學(xué)習(xí)的好地方。

　　牛津的學(xué)院文化

　　牛津由39個(gè)學(xué)院(colleges)組成，而每所學(xué)院都設(shè)立于不同年代。要了解牛津，就得先從牛津特有的學(xué)院文化講起。每所學(xué)院里都有各自的宿舍、課室、圖書館、小教堂、酒吧、花園，等等，設(shè)施完善，仿佛是大學(xué)的縮影。學(xué)院就像個(gè)溫馨的大家庭，住著修讀不同科系的學(xué)生，一起學(xué)習(xí)，一起交流。

　　每個(gè)科系大約有10名到12名學(xué)生住在同一個(gè)學(xué)院里，接受兩三名教授督導(dǎo)。學(xué)生每天離開學(xué)院的宿舍，到大學(xué)里本科的部門聽講堂，然后回到學(xué)院上指導(dǎo)課、溫書、用餐、休息等。上指導(dǎo)課時(shí)，教授對學(xué)生的比例通常是一對三，所以如果你缺席或忘了做功課，可就麻煩大了。

　　別以為牛津大學(xué)的學(xué)生只會啃書。每逢周五晚上至凌晨，各學(xué)院就會傳出震耳的搖滾音樂。這是學(xué)生發(fā)泄悶氣的時(shí)候。但這種吵鬧的環(huán)境不太適合亞洲朋友。

　　牛津的39個(gè)學(xué)院各有特色。就說被稱為“四大天王”的比較富裕的四所學(xué)院吧。它們擁有各自的投資項(xiàng)目和財(cái)產(chǎn)，經(jīng)濟(jì)獨(dú)立，不依賴大學(xué)的資助，因此擁有更大的自治權(quán)。經(jīng)濟(jì)能力強(qiáng)的學(xué)院，能夠?yàn)閷W(xué)生提供更低廉的食物和住宿。學(xué)生甚至可要求學(xué)院圖書館添購他們所需要的書本。某些富裕的學(xué)院在美國擁有葡萄園，釀制自己品牌的葡萄酒。

　　學(xué)生和市民歷史上的微妙關(guān)系

　　當(dāng)你走在牛津的街道里，你不難察覺所有牛津大學(xué)學(xué)院的第一層玻璃窗戶都在外面而不是里面裝有鐵柵。這是因?yàn)樵?3世紀(jì)時(shí)，牛津市民認(rèn)為念牛津大學(xué)的學(xué)生都是瘋子。市民拿起石頭等攻擊學(xué)生，要把他們趕出這個(gè)市鎮(zhèn)。一批學(xué)生因此逃離牛津，在劍橋自立門戶。幸好這種緊張的氣氛已成為歷史。

　　現(xiàn)在牛津和劍橋每年夏天都會舉行劃船比賽，吸引不少英國各地的市民來觀賞。劃船是牛津文化的一部分，每個(gè)牛津?qū)W生如果沒有在牛津劃過船，仿佛沒有完全體驗(yàn)到牛津的精神。

　　牛津市鎮(zhèn)的另個(gè)較奇特的景象，就是四處都能看到古老的小教堂。小教堂旁都會有個(gè)小墳場，墳場里可以有二十多個(gè)墓碑，歲月已磨滅了墓碑上的字跡，因此誰也不知道被埋在這里的人是誰。

　　撐船漫游牛津后院

　　夏天最受歡迎的一項(xiàng)活動就是撐方頭淺平船(punting)。在牛津可以擁有許多美好回憶，而其中之一就是帶些餅干、洋茶、草莓等，在方頭淺平船上和幾個(gè)好友野餐，懶洋洋地泡在夏天的陽光里，放縱地享受暑假的輕松。在牛津的小溪里撐著方頭淺平船，從另一個(gè)角度可以看到大學(xué)的另一面，因?yàn)橛行┬∠獣��?jīng)過學(xué)院的后方，而后方是平時(shí)無法看到的。

　　如何去：從倫敦機(jī)場的中央巴士轉(zhuǎn)換站搭The Airline巴士，車程70分鐘，直透牛津。車票：14英鎊。

　　(來源：新加坡聯(lián)合早報(bào) 作者：林志陽)