排球源于1895年由美國馬薩諸塞州霍利奧克城的基督教青年會干事摩根(w.G.Morgan)所創的室內游戲。1896年摩根制定了世界上第一個排球競賽規則，同年在斯普林菲爾德專科學校舉行世界上最早的排球賽。最初游戲是在籃球場掛一張網，兩隊隔網站立，以籃球膽為球，在網上打來打去，不使其落地。斯普林菲爾德市立學院的特哈爾斯戴博士將其命名為volleyball，意為"空中飛球"。

　　排球1900年左右傳入加拿大，1905年傳入古巴、巴西等美洲國家。1914～1918年第一次世界大戰期間，先后在法國、意大利、蘇聯、波蘭等國家廣泛開展。1912年規定雙方上場的運動員必須輪轉位置。1917年規定每局為15分。1918年規定上場運動員每隊為6人。1922年規定每方必須在3次以內將球擊過網。1949年舉行首屆世界男子排球錦標賽，1952年起舉行世界女子排球錦標賽。

　　比賽場地長18米、寬9米，由中線將球場分為兩個相等的場區，中線設置長9.50米、寬1米的球網。男子網高2.43米，女于網高2.24米。球由皮革制成外殼，內裝用橡皮或類似物質制成的球膽，重260～280克。比賽應有兩隊參加，每隊6人。每隊可擊球3次(攔網觸球除外)，將球擊回對方場區。比賽方法以前采用發球得分制，1998年10月28日國際排聯決定改為每球得分制，仍為五局三勝，前四局每局先得25分者為勝，第五局先得15分者為勝，若出現24平或14平時，要繼續比賽至某隊領先2分才能取勝。1999年1月開始在國際排聯組織的比賽中實施，2000年1月1日起在各類比賽中實施。男、女排球從1964年起被列為奧運會比賽項目。

　　2004年第28屆奧運會規定男、女各12個隊參加比賽。

　　2004年雅典奧運會的排球比賽將在the Faliro Coastal Zone Olympic Complex的友誼和平體育館舉行，該體育館可以容納14000名觀眾，比賽將持續16天，從8月14日—29日。男、女比賽將間隔一天舉行，男、女各有12支球隊，每隊由12名隊員組成，預計將會有288名運動員參加比賽。

　　沙灘排球

　　起源于美國。20世紀40年代，加利福尼亞北海灣的救生員在海灘上豎起兩根木樁，拉一繩網打排球。后傳入巴西、意大利、澳大利亞、墨西哥、法國等國家，70年代逐漸在日本等亞洲國家廣泛開展。1976年美國在加利福尼亞的帕里塞德斯海灘舉行首次正式比賽。1979年出現職業沙灘排球賽。1987年全美職業沙灘排球協會成立。同年在巴西舉行首屆世界沙灘排球錦標賽。比賽場地長18米、寬9米，沙地由至少40厘米厚的細顆粒沙組成。球網長9.50米，寬1米，男子網高2.43米，女子網高2.24米。球可為淺黃色或其他顏色，重260～280克。比賽由兩隊參加，每隊兩名運動員，必須赤足參賽。每隊可擊球3次，將球擊回對方場區。一名運動員不得連續擊球兩次。只有發球方可得分(決勝局除外)，接發球方勝一球時，獲發球權(決勝局則得分)，運動員必須輪流發球。每場比賽可采用一局制，勝一局即勝一場。也可采用三局兩勝制，勝兩局即勝一場。一局制比賽以先得15分并同時超過對方2分以上者為勝，當比分14比14時，要繼續比賽至一隊領先2分，但最高分限為17分。采用三局兩勝制時，前兩局以先得12分并領先對手2分以上的隊為勝，當前兩局1比1時，第三局采用每球得分制，以先得12分并超過對手2分以上者為勝。1996年被列為奧運會比賽項目。

　　2004年第28屆奧運會規定男、女各24個隊參加比賽，每隊兩名運動員。每個協會最多兩個隊(男、女各1個隊)。

　　沙灘排球比賽將在奧林匹克排球中心舉行，比賽將從8月14日—25日舉行。（資料來源：中國奧委會）