由現(xiàn)代奧林匹克運(yùn)動(dòng)奠基人顧拜旦倡導(dǎo)。項(xiàng)目設(shè)計(jì)模仿拿破侖時(shí)代信使穿越戰(zhàn)場(chǎng)所經(jīng)歷的活動(dòng)：先騎馬穿越村莊，游過(guò)一條擋住去路的河，上岸后又使用劍和手槍與遭遇的敵人搏斗，最后跑過(guò)田野完成任務(wù)。1911年國(guó)際奧委會(huì)瑞典委員巴爾克建議設(shè)立符合軍隊(duì)特點(diǎn)的比賽項(xiàng)目。1912年將現(xiàn)代五項(xiàng)作為惟一的軍事項(xiàng)目列入奧運(yùn)會(huì)比賽，但僅限軍隊(duì)中的軍官參加。1949年國(guó)際奧委會(huì)取消這一限制。
比賽按擊劍、游泳、射擊、越野跑和馬術(shù)的順序在連續(xù)5天內(nèi)賽完。①擊劍使用重劍。采用單循環(huán)賽。每場(chǎng)比賽在3分鐘內(nèi)結(jié)束，一劍定勝負(fù)。如在規(guī)定時(shí)間內(nèi)未決出勝負(fù)，則判雙方均負(fù)。勝場(chǎng)占所有場(chǎng)數(shù)的70%等于1000分。②游泳男、女分別為300米和200米自由泳，男子用3分54秒，女子用2分40秒游完全程各得1000分。超過(guò)或節(jié)約0.5秒則減少或增加4分。③射擊使用5.6毫米口徑手槍?zhuān)嚯x25米，射20發(fā)子彈，每5發(fā)為一組，以環(huán)數(shù)計(jì)算得分，每環(huán)分值22分，滿(mǎn)分為1132分。④越野跑男、女距離分別為4000米和2000米，男子14分15秒、女子7分40秒跑完全程可獲得1000分。每快或慢1秒，增加或減少分。⑤馬術(shù)騎馬在600米的規(guī)定路線(xiàn)上越過(guò)15道按順序設(shè)置的障礙。1分43秒內(nèi)跑完可獲最高分1100分，如超時(shí)、碰落障礙、馬匹拒跳、騎手落馬等均判犯規(guī)罰分。以各項(xiàng)總分排列名次，得分多者名次列前。
奧運(yùn)會(huì)的現(xiàn)代五項(xiàng)比賽分個(gè)人和團(tuán)體兩類(lèi)：個(gè)人賽是以單項(xiàng)得分的總和計(jì)算個(gè)人成績(jī)，得分多者名次列前，男子于1912年，女子于2000年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)項(xiàng)目；團(tuán)體賽以各隊(duì)4名成績(jī)最好的運(yùn)動(dòng)員計(jì)算團(tuán)體總分，總分多者名次列前，男子于1952年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
2004年第28屆奧運(yùn)會(huì)設(shè)男、女個(gè)人兩個(gè)項(xiàng)目，各有16名運(yùn)動(dòng)員參加比賽。每個(gè)協(xié)會(huì)每個(gè)項(xiàng)目最多兩名運(yùn)動(dòng)員，參賽的男子運(yùn)動(dòng)員必須在洲際奧運(yùn)會(huì)預(yù)選賽達(dá)到5100分，女子達(dá)到4800分。
2004年雅典奧運(yùn)會(huì)的現(xiàn)代五項(xiàng)比賽將會(huì)在the Goudi Olympic Complex的奧林匹克現(xiàn)代五項(xiàng)中心舉行，其中男子比賽將在8月26日開(kāi)始舉行，女子比賽將在8月27日開(kāi)始進(jìn)行。（來(lái)源：中國(guó)奧委會(huì)）
