中新網9月27日電 香港文匯報綜合外電報道，一顆形狀古怪的巨型小行星周三會“近距離”掠過地球，它是本世紀最接近地球的主要小行星。如果真的撞向地球，人類將會如6,500萬年前恐龍絕種一樣絕跡地球。較早時已有人在網上發出末世警告，更有網站預計“這是耶穌再來的時候”以及“美國核彈會擊落小行星”。

　　不過，科學家指這次小行星撞地球的風險微乎其微，實際上等于零，而且在未來數個世紀都沒有危險。科學家現時發現太空物體的機會愈來愈高，并能更準確預測它們的軌道。

　　體長4.6公里

　　今次事件的主角是一顆名為4179 Toutatis的小行星，1989年被發現，長約4.6公里闊2.4公里，移動時會旋轉，就像一塊完全失控的啞鈴一樣。

　　4倍地月之遙

　　美國太空總署噴射推進實驗室的“接近地球物體計劃”預計，它會在周三格林威治時間13時37分(香港時間周三晚上9:37)“最接近”地球，現與地球相距1,549,719公里。太空專家網站稱，上次Toutatis“近距離”掠過地球在1353年，下次將會是2562年。

　　一百多萬公里似乎離地球很遠，但從天文學的角度來說，Toutatis真的很接近地球，與地球相距僅4倍于地球與月球之遙。

　　Toutatis體積又大又近地球，英國利物浦約翰穆爾大學以及英國皇家天文學會會員派澤表示：“如果你在南半球晚上用雙筒望遠鏡望向星空，便可以看到Toutatis。”

　　Toutatis如撞向地球，釋放的能量相等于數萬枚氫彈，激起的塵土會阻隔陽光，令地球陷入致命的“撞擊冬季”。

　　近地物超40米即危險

　　地球的大氣層只能阻擋直徑最長為40米、撞擊所釋出的能量約為300萬噸的“近地物體”。任何超過此標準的外來物體都極之危險。直徑在40米至1公里的“近地物體”如撞向地球，破壞力猶如數千枚核彈爆炸，情形就像1908年西伯利亞坦古斯卡的大爆炸一樣。

　　6,500萬年前重擊現時墨西哥地區的“近地物體”直徑估計有5至15公里，撞擊力有30萬億至100萬億噸，最終令地上霸王恐龍絕種。

　　然而，人類亦不會坐以待斃，現時已有不少針對“近地物體”的計劃，例如美國進行的“太空守衛調查”，目標是在2008年前確認90%為數約1,000至1,100顆、直徑大于1公里的“近地物體”，現時進度不錯，已完成了計劃的2/3。