10月13日，中國足球隊將在客場與科威特隊爭奪世界杯外圍賽亞洲八強資格。雖然甩開了同組的中國香港隊和馬來西亞隊，科威特隊積分緊隨中國隊之后，3分的差距使其存有出線之機，但是，中科兩隊實力并非半斤八兩。臨戰的緊張空氣從何而來？

　　中國隊在近兩屆世界杯外圍賽初戰階段沒有遇到過強勁的對手，說不上懸念，一邊倒的比賽甚至不值得關注。以基本實力而論，科威特隊的確是這些年外圍賽小組賽中最強的對手。不過，跟中國隊相比，還是有高下之分。最近10年中，雙方交手5次，科威特隊尚無勝績。兩個月前，中國隊在亞洲杯賽上獲得亞軍，科威特隊連小組出線都沒能實現。與西亞勁旅兩伊相比，科威特隊只是二流水平。

　　之所以顯得劍拔弩張，一是客觀上科威特隊晉級的希望一息尚存；二是由于中超聯賽近期麻煩多多，中國隊陣容不整，球員的注意力難以集中，心理和競技狀態欠佳。積分領先的中國隊原本可以乘勢完成難度不大的小組賽，現在變得必須謹慎作戰，以防不測。

　　在分別與中國香港隊和馬來西亞隊的3輪交鋒中，中科兩隊都以不失一球保持全勝，科威特隊的進球數比中國隊還多兩個。可是，雙方面對面的較量，中國隊在主場以1∶0小勝，當時科威特隊幾乎沒有找到任何回擊的機會。這表明科威特隊雖具備較強的攻擊能力，而中國隊的防守更高一籌。

　　最后兩輪，中國隊只要不失球，就能將積分優勢保持到底，穩獲出線。于是，集訓伊始，主教練哈恩是否重點演練防守，就成了天天被傳媒抓住不放的話題。直到最終敲定赴科的隊員名單后，各種預測仍然圍繞一個“防”字做文章，主要原因在于后防中堅鄭智被禁賽，李瑋峰傷患初愈，此次出征補充的杜威、張永海狀態和經驗還難讓人放心。

　　哈恩絕不可能用死磨求得平局。聰明的辦法是盡可能控制中場，始終把握主動有利的場面，即使進攻不成，也不至讓對手有可乘之機。這是一支成熟球隊在大賽中的慣用做法。倘能如此，足令科威特隊既欲進不得，又不能不顧忌后防。且看哈恩怎樣用好用活邵佳一、肇俊哲、李明、楊璞、孫繼海、徐亮等前衛球員，這也是日后能否統領中國隊在亞洲大賽中有更大成就的關鍵。(人民日報 汪大昭）