美國總統大選，是美國政治舞臺上四年一次的耀眼事件。民主黨和共和黨候選人在臺上角力，兩派群眾在臺下吶喊助陣。為了有效地打擊對方，各陣營都將醒目的卷標貼在對手身上。

　　卷標貼上難拿下

　　在第一次總統大選時，記者向小布什提問外國領導人的名字，小布什回答不出，結果被貼上智力低的卷標。實際上，小布什有超凡的記憶人姓名的能力。在耶魯大學讀書時，小布什申請加入學生會，學生會房間里有五十多個學生。其它的申請人只能叫出四、五個人的名字，而小布什卻能把五十幾個學生一個個不漏地全部叫出名字。但不管怎樣，卷標貼在身上就很難拿掉。在提名克里的民主黨全國大會上，克林頓還在稱贊克里大智大慧，攻擊小布什有勇無謀。

　　伊拉克戰爭在美國爭議很大。在戰前討論時，克里投票支持授權小布什出兵伊拉克。戰爭結束后，有一項高達八百多億美元的防衛和重建伊拉克的議案。克里對選民說，對這項議案，他先投票贊成，然后投票反對。共和黨抓住克里送上門的辮子，把反復無常的卷標貼在克里的身上，將克里形容成兩面討好的投機分子。克里自己的解釋是他支持防衛和重建伊拉克，只是在如何籌集近千億美元巨款的問題上有不同意見。

　　競選者制造議題

　　競選者有時自己制造議題。在這次總統大選中，伊拉克戰爭壓過經濟，成為頭號的選舉話題。開始時保守派認為伊拉克戰爭后，伊拉克石油產量將增加，有利于降低能源價格，大量的經濟重建項目也將為美國企業帶來巨額利潤。戰爭結束后，恐怖主義活動不斷，油價持續上揚，經濟重建阻力重重。但巨額的戰爭開支還是促進了美國經濟的增長。在十幾年前的海灣戰爭前，多數民主黨反對戰爭。結果美國以極低的傷亡快速贏得戰爭，反戰的議員們丟了面子。在這次伊拉克戰爭前，為了維護自己的政治利益，防止被貼上軟弱的卷標，民主黨議員紛紛投票支持小布什出兵。現在伊拉克戰情緊張，一些民主黨議員就站出來抨擊戰爭，結果躲過了軟弱的卷標，卻被貼上反復無常的卷標。

　　在中國流行這樣一句話：寧給好漢當孫子，不給賴漢當爺爺。在戰爭中，群眾傾向于支持強勢領導者。小布什克服國外的阻力，堅定地進軍伊拉克，快速推翻長期與美國為敵的侯賽因獨裁政權。保守派把小布什打造成剛強果斷的硬派領袖，自由派也毫不客氣地將“固執”的卷標給小布什貼上。

　　領導者與跟隨者

　　一般的人都是向高山走去，而伊斯蘭教的創始人穆罕默德，卻呼喚高山向他走來。領導者有兩種方法和群眾走在一起，一種方法是跟隨群眾，一種方法是帶領群眾。肯尼迪總統有一句名言：“不要問國家能給自己什么，而要問自己能給國家什么”，號召人們平衡權力和責任，激勵群眾為社會多做貢獻。自由主義者主張擴大政府，扶助人民，許諾給群眾更多的權力，和弱勢民眾站在一起。保守主義者主張縮減政府，加強人民，號召群眾多盡責任，和強勢民眾站在一起。在國際上，新自由主義者主張全球化，新保守主義者強調美國第一。民主黨跟隨群眾，共和黨領導群眾，兩黨用不同的方法和人民走在一起。

　　自由主義種類很多，要求各異。克里盡量滿足各種各樣的自由主義訴求，結果被貼上反復無常的卷標。保守主義向心力比較強。小布什緊抓住幾條基本的保守主義信條，號召人民愛國，主張民眾自強，結果被貼上簡單化的卷標。在政治路線上，自由派將極右的卷標給小布什貼上，保守派將極左的卷標給克里貼上。但過多搬弄左右，容易失去中間民眾的選票，于是民主黨狠批小布什的政策問題，共和黨猛轟克里的自相矛盾。

　　克林頓走的是中間道路。克林頓在口頭上加入自由主義陣營，關心各項自由主義運動，和自由派群眾融為一體。在經濟上克林頓傾向于保守，約束政府開支，減少財政赤字；限制福利，鼓勵民眾自立。最后在將整個經濟大餅做大的基礎上，克林頓贏得了很高的支持度。保守派將“滑頭”的卷標貼在克林頓身上。看樣子在美國政壇上，政治卷標是很難避免的。(香港成報10月13日文章；作者：王魯申；原標題為：美國總統大選中的政治卷標)