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出身于美國南方的一個牧師家庭，在不惑之年登上個人事業的頂峰。賴斯以其個人的優越條件、和美國總統布什家庭的特殊關系，獲提名為第六十六任美國國務卿。但是橫在她眼前的國際局勢不僅是她個人生涯的挑戰，也是她在歷史上立足的試金石。
眾所周知，賴斯掌握了一項最大的優勢就是她是布什的核心幕僚，獲有布什的絕對信任。舉例言之，總統每天早上見到的第一位重量級官員就是國家安全顧問，而國安顧問的主要任務是匯整相關信息，呈給總統參考，應該屬于協調角色。可是911之后，很多記者會都由賴斯親自主持，儼然是決策階層的要角。很長一段時間，她每天早上七點一刻先和鮑威爾及國防部長拉姆斯菲爾德通電話，然后向布什報告最新狀況。根據報道，賴斯前往總統行轅——大衛營的次數，也超過以往任何一位國安顧問。布什回德州克勞福農莊度假時，賴斯也往往同行。這都說明了布什對她倚重之深。
賴斯是公認的俄羅斯問題專家，但是早在她出任國家安全顧問之前，俄羅斯已經不再是美國的大患。賴斯擔任國安顧問期間，中國問題是重頭戲，可是她手下的首席亞洲事務主管葛林(Michael Green)卻是日本通，并不熟悉中國事務。賴斯接觸美國國安事務是在老布什總統任內，真正掌權則是在小布什任內�？墒�，老布什任內，冷戰走向結束；小布什任內，恐怖主義氣焰高漲；是兩個迥然不同的國際局勢。
再者，國安顧問之前，賴斯擔任過雪佛龍Chevron石油公司董事，但她的行政經驗限于史丹福大學教務長，而美國行政部門的首席部會國務院是體制龐大的官僚組織，畢竟不同于學術氣息濃厚的大學。在未來因應挑戰時，以上種種是賴斯經歷上的不足之處，也說明了她未來出任國務卿后，必須更倚重各方面的幕僚。這正是她必須努力調適的第一門課。
賴斯第二門課的考驗是個人聲望。國務卿是一言九鼎的政治領袖，以鮑威爾為例，在擔任國務卿前，做過國家安全顧問、參謀首長聯席會議主席等要職，文武雙全，四年做下來，各國普遍肯定。賴斯深受各界敬重，但她接任后，不論國內或國際，都難免拿她與鮑威爾比較。所以，無形中，另一項挑戰將形影不離地跟著她。
1994年，賴斯出任國安顧問前六年，美國《時代》雜志即把她列為“五十位值得觀察的年輕領袖”之一，稱她“有能力出任閣員，或許是國務卿”。事隔十年，她循基辛格的模式，由國安顧問而成為國務卿�；粮褚欢韧瑫r兼任兩職，后來才交卸國安顧問一職。賴斯雖未兼任國安顧問，可是繼任國安顧問的是她原來的副手哈德利，因此她仍將在國安會議發揮影響力。
總之，賴斯和基辛格兩人有很多類似的背景，例如都出身學術界，都有博士學位，都獲得總統的充份授權，都面臨一個新的時代�；粮褚殉蔀橐淮饨唤谈�，而賴斯是否能開啟一個杰出女性的外交時代，大家都拭目以待。(來源：美國星島日報11月18日社論)
