中新網11月24日電 　 　“天然氣水合物是未來人類最理想的替代能源之一，它將改變世界地緣政治。”11月21日下午，中國海洋物探創始人之一、中國工程院院士金慶煥在中國科協2004年學術年會作特邀報告時說。

　　據中國礦業網消息，專家估計，全世界石油總儲量在2700億噸到6500億噸之間。按照目前的消耗速度計算，剩下的石油最多在50年內將被耗盡。天然氣水合物的發現，讓陷入能源危機的人類看到新希望。

　　據金慶煥介紹，天然氣水合物俗稱“可燃冰”，是近20年來在海洋和凍土帶發現的新型潔凈資源，是天然氣和水在一定的溫度、壓力條件下相互作用所形成的貌似冰狀可以燃燒的固體。據估算，世界上天然氣水合物所含有機碳的總資源量相當于全球已知煤、石油和天然氣的2倍。

　　金慶煥說，能源是人類賴以生存和發展的前提，后備能源問題關乎國家經濟安全。而作為人類最理想的替代能源之一，天然氣水合物將改變世界地緣政治。日本一直為能源匱乏而憂心，而他們僅在初探靜岡縣御前崎近海水合物的天然氣資源量就達7.4萬億立方米，足夠日本消耗140年。

　　中國從1999年起才開始對天然氣水合物開展實質性的調查和研究，近5年來已在南海北部陸坡、南沙海槽和東海陸坡等3處發現其存在的證據。金慶煥說，與發達國家相比，中國對天然氣水合物的調查研究晚了30年，尚有許多新的領域沒有突破。據透露，明年中國將鉆探第一口探井，進行天然氣水合物的儲量勘測，預計在2020年進行開采。

　　“可燃冰”：沉睡海底的未來清潔能源

　　人們都知道，天然氣管道里奔流著氣體和水的混合物，而這個管道經常會發生故障，天然氣中的甲烷分子被水分子吸收，其結果，會產生白冰一樣的物質并使管道堵塞。這種物質就是所謂的“可燃冰”——甲烷水合物。

　　所謂“甲烷水合物”，是由水分子與甲烷分子組合而成的冰狀固體物質，它在低溫和高壓下保持穩定狀態，主要埋藏在永久凍土層下或是海底深處地層中，如果能夠把甲烷水合物中的甲烷分離出來，那它就能成為一種取代石油和煤炭的能源，因此20世紀70年代以后，甲烷水合物便開始作為一種具有潛力的新能源而受到世界的關注。日本存在著能源不足的問題，其能源自給率僅為20%，所以，日本自然也對這種新能源予以很大的關注，根據超聲波勘探結果推測，日本周邊海底埋藏著約7萬億立方米的甲烷水合物，相當于日本100年的天然氣使用量。

　　自1995年至2000年，日本有關部門對甲烷水合物資源進行了基礎性研究，研究人員在從紀伊半島到四國一帶的太平洋海面上進行了勘測，在與日本列島走向大致平行的南海海溝發現甲烷水合物并進行了采樣，從而證實了超聲波勘探結果的推測。在這一勘測研究的基礎上，日本經濟產業省制定了自2001年至2016年為期16年的“甲烷水合物開發計劃”。如何有效地對沉睡在海底800~3000米深處的甲烷水合物進行探測，用什么方法在什么地方進行挖掘，甲烷水合物的開采是否會對環境造成負面影響，有關部門將對這些問題進行充分研究，并通過實際探測、試開采以及試生產來對研究結果進行驗證。2004年將正式在日本近海十多處開始試驗性開采。

　　就所推測的甲烷水合物埋藏量來說，這一能源是很可觀的，但問題是，7萬億立方米的甲烷水合物有百分之幾是可能開采的，開采的經濟價值如何。如果目前所擁有的技術能力只能開采其中數個百分點，或是即使能夠開采，但開采成本和運輸成本要比石油或天然氣的開采來得高，那么，甲烷水合物開采則無意義可言。同時，雖然甲烷水合物是一種無污染能源，燃燒時不會產生硫磺氧化物，但是，甲烷也是一種導致地球環境變暖的物質，所以，是不能讓它在空氣中擴散的。