柬埔寨古稱扶南、真臘或吳哥，土地肥沃，物產豐饒，早在中國南宋時期就有從事海上貿易的華商在此居留，稱“唐人”或“新唐人”。

　　根據法國殖民當局1921年的人口調查，在1890年時，在柬埔寨的華僑就有13萬。二十世紀二三十年代和二戰后，先后出現了三次中國人移居柬埔寨的高潮；特別是在二戰后的1946年到1949年期間，華人由30萬猛增到42萬，占全柬574萬人口的7.4%；1975年紅色高棉領導柬埔寨民族解放軍，建立民主柬埔寨國前夕，則達60萬之眾。

　　1975年4月17日，以柬埔寨民族解放軍占領金邊市為標志，波爾布特領導的紅色高棉力量奪取了全國政權，直到1979年1月7日金邊被越南軍隊攻占時止，在紅色高棉(柬共)執政的三年零八個月中，柬埔寨人經歷了一場慘絕人寰的空前劫難，而華人社會更是首當其沖。

　　柬埔寨華人在當地社會中擔當的角色，是歷史上長期形成的。當時占柬埔寨全國人口極少部分的華人大多在經濟上比較富裕。紅色高棉上臺后，擁有商人身份的華人被都劃入“資產階級”陣營，從而使其面臨著比高棉民族更為嚴峻的階級斗爭的壓力。

　　紅色高棉政權甚至宣布“華僑都是資產階級，有史以來都是吸柬埔寨人的血”。貢布、波蘿勉、柴楨、磅湛等省連續發生逮捕城市華人、農村進步僑胞及華僑教師的“紅色恐怖”，許多人被處以死刑或苦刑。

　　1974年4月28日，發生了著名的“桔井事件”：大批從前線回來的紅色高棉軍人開進桔井市中心，把輕重機槍擺在街上，對準華人的住宅，限令全市華人立即到農村種田，并拘捕了罪名是煽動華人回中國的嫌疑分子100多人，這些人大部分受了苦刑，有的甚至被折磨死。

　　1975年4月17日，身著黑衣的紅色高棉軍隊(俗稱“烏衫兵”)攻占柬埔寨首都金邊，受到市民包括華人的熱烈歡迎，人們載歌載舞、奉茶送飯。可是不久，軍隊便以“美國飛機要來轟炸”為借口，通過廣播喇叭要求人們立即疏散到農村去躲避，并派了一些軍車幫助市民搬家。到了次日，因人們心懷疑慮，響應者寥寥，軍隊便全城鳴槍，用武力威逼市民按指定路線立即撤出城里；一周后，全城數百萬人悉數撤走，金邊變成了一座空城。

　　因出城匆忙，所帶食品、行囊不多，百萬市民在炎炎烈日下顛沛流離，忍饑受累，被驅往遙遠未知的他鄉，許多人染病倒斃途中。平日不干重體力活的華僑商人和家庭主婦(尤其是纏過小腳的老婦人)，更經受不住旅途的折磨，死亡比例很大。

　　這次“疏散”行動一直持續了好幾個月，疲憊不堪的金邊人(包括華人)被指定在偏僻閉塞的鄉村中或荒蕪人煙的深山密林里安家落戶，開始農墾生活。但是，他們缺乏起碼的工具去搭建賴以寄身的茅柵，當局分配的口糧又嚴重不足，加之醫藥奇缺，結果許多人又死于霍亂、水土不服和瘧疾。

　　紅色高棉軍隊每接管一座城鎮，就立即破壞當地的市場。他們或宣布大減價，把物價削減90%以上，或直接搗毀所有的零售攤店，并且很快就將貨幣取消。大部分為城市商人的華人，頓時便陷入一無所有的境地。

　　經歷1975年到1979年紅色高棉的短暫統治后，柬埔寨華人數量迅速下降到30萬左右。

　　文章來源：北京《炎黃春秋》