中新社香港十二月二十一日電　耗資一百億元(港元，下同)，連接烏溪沙至大圍的香港馬鞍山鐵路，今天下午三時正式通車，正如財政司司長唐英年今天在開幕禮上表示，馬鐵的啟用，將為居住在馬鞍山的四十多萬名居民提供一個快捷、舒適、可靠和環保的交通選擇，亦會進一步推動新界東的發展。

　　據了解，全長十一點四公里的馬鐵，車程一共十六分鐘，共設有九個車站，包括大圍、車公廟、沙田圍、第一城、石門、大水坑、恒安、馬鞍山及烏溪沙。

　　通車初期列車將由四卡車組成，繁忙時間每兩分半鐘一班；若需求增加，可增至每兩分鐘一班，并以八卡車組成的列車行走。馬鐵沿線人口有約四十二萬人，八成居于車站五百米范圍內，九鐵估計通車首年馬鐵每日的乘客量將有十九萬人次。當局計劃馬鐵將來可接駁沙田至中環線，馬鐵列車可直出市區。

　　唐英年表示，馬鐵通車對馬鞍山的發展卻起著重要的作用。馬鐵的落成，跟西鐵和將軍澳支線一樣，有助把香港的發展重點向新界伸延，減低市區的擁擠，紓緩發展密度過高等問題，使香港市民的整體生活質素得以提高。

　　今天有市民提早一小時到車站等候，希望一嘗乘搭首班列車滋味，結果首班列車坐滿乘客，有坐過首班車的乘客說，覺得列車快捷和寧靜，表示日后會考慮搭馬鐵出入馬鞍山。

　　九鐵主席田北辰說，九鐵會繼續進行綜合鐵路發展計劃，其中落馬洲支線已完成一半，預計二零零七年前通車，而南環線將于明年中通車。完