1955年4月18日凌晨1：15，愛因斯坦在普林斯頓醫(yī)院撒手人寰，享年76歲。上午，病理科主任哈維醫(yī)師(Thomas S.Harvey)進(jìn)行驗尸，愛因斯坦的好友兼遺囑執(zhí)行人內(nèi)森(Otto Nathan，1893-1987)在場，證實愛因斯坦的死因是腹腔大動脈破裂。此外，哈維還做了一件事，他取得了愛因斯坦長子漢斯的同意，將愛因斯坦的腦子取出，留給科學(xué)界做研究。漢斯與內(nèi)森的條件是：研究結(jié)果必須發(fā)表在科學(xué)期刊上。
根據(jù)哈維的記錄，愛因斯坦的腦子重1230公克，低于男人的平均值，并不出眾(數(shù)學(xué)王子高斯的腦子就比較符合我們對天才的期望，重1492公克，比平均值稍高)。哈維簡單地測量了這個腦子后，除了拍照存真，還請了一位畫家為它做素描。然后，他將整個腦子切成240塊，每一塊的位置都有詳細(xì)記錄。最后，他找上賓州大學(xué)一位他信任的實驗室技師，進(jìn)一步處理那些腦塊，并選擇代表腦子各個部位的腦塊，制作一組切片，固定在供顯微鏡觀察的玻璃片上。
于是愛因斯坦的大腦分別裝進(jìn)了10個儲存組織學(xué)切片的盒子里，以及兩個大玻璃瓶中。哈維將切片分送給他認(rèn)識或信任的研究人員。齊默曼得到了一盒，因為哈維在耶魯醫(yī)學(xué)院上過他的課。
齊默曼發(fā)現(xiàn)愛因斯坦的大腦非常正常，要說有什么異常之處，就是他的大腦比同年齡的人更為健康，退化的跡象較少。至于其他人，即使震于愛因斯坦的大名，也不知道如何下手研究他的大腦標(biāo)本，理由是：學(xué)界對于天才與一般人的大腦究竟有什么差異，從來沒有定論。
直到1985年，第一篇愛因斯坦大腦的研究報告才問世，由美國加州大學(xué)柏克萊分校的神經(jīng)科學(xué)家戴蒙(Marian Diamond)教授領(lǐng)銜。她的團(tuán)隊檢驗了四塊愛因斯坦大腦的皮質(zhì)，分別代表左右前額葉上段與頂葉下段，以另外11人做對照組。
他們發(fā)現(xiàn)，愛因斯坦的左頂葉，神經(jīng)元與神經(jīng)膠細(xì)胞的比例小于常人。神經(jīng)膠細(xì)胞是神經(jīng)元的支援細(xì)胞。根據(jù)過去的研究，哺乳類神經(jīng)元與神經(jīng)膠細(xì)胞比例，從小鼠到人有逐步降低的趨勢，有些學(xué)者因而推測，神經(jīng)元執(zhí)行的功能越復(fù)雜，越需要神經(jīng)膠細(xì)胞的支持。也就是說，在哺乳類中，神經(jīng)元與神經(jīng)膠細(xì)胞比例可當(dāng)做反映智力的量表。
此外，從神經(jīng)解剖學(xué)來說，頂葉下段皮質(zhì)是聽覺、視覺、觸覺信息匯聚之處，我們又有神經(jīng)心理學(xué)病例，顯示頂葉下段受傷后，病人就無法進(jìn)行復(fù)雜的思考，閱讀、寫字、計算能力都受損。
作者再從愛因斯坦的夫子自道，推論他的思考模式基本上反映了頂葉下段皮質(zhì)的功能，因此愛因斯坦的革命性成就，與這個組織學(xué)發(fā)現(xiàn)有因果關(guān)聯(lián)了。
第二篇研究論文發(fā)表于1996年，作者是阿拉巴馬大學(xué)柏名頓分校神經(jīng)學(xué)助理教授安德森(Britt Anderson)。他發(fā)現(xiàn)，愛因斯坦的右前額葉皮質(zhì)(運(yùn)動區(qū))比對照組薄，可是皮質(zhì)中的神經(jīng)元數(shù)量與對照組無異。換言之，愛因斯坦的大腦皮質(zhì)中，神經(jīng)元密度較高。
這個發(fā)現(xiàn)有什么意義？安德森醫(yī)師推論，這表示愛因斯坦大腦皮質(zhì)神經(jīng)元有較佳的傳訊效率，因而可以解釋愛因斯坦的超卓天才。
加拿大漢米爾頓麥克馬斯特大學(xué)的維特森博士指出，愛因斯坦大腦的頂葉異常發(fā)達(dá)，在形態(tài)上也有特異之處，例如側(cè)腦裂并不明顯，特別是左半球。因此頂葉下段皮質(zhì)中的神經(jīng)元易于相互聯(lián)系，我們的視覺-空間認(rèn)知、數(shù)學(xué)思考、運(yùn)動知覺，極端依賴大腦頂葉下段皮質(zhì)，愛因斯坦在這些認(rèn)知域中表現(xiàn)的超卓智力……也許與他頂葉下段不尋常的形態(tài)有關(guān)。
1999年，這篇論文在知名的國際學(xué)術(shù)期刊《柳葉刀》(Lancet)發(fā)表，維特森一夕成名，成為各大媒體競相報道的對象。不久，她的演講費(fèi)就上升到3500美元一場。一位漢米爾頓名流捐款100萬美元給她做研究，校方籌集了相對基金(100萬美元)設(shè)立一個神經(jīng)科學(xué)講座教授職位，由維特森擔(dān)任。
我們從這三篇論文究竟學(xué)到了什么？齊默曼曾做過這樣的評論：飛毛腿死了之后，解剖他的腿，可以找到他成為飛毛腿的秘密嗎？神經(jīng)醫(yī)師雷波爾(Frederick E.Lepore)說得好：我們對愛因斯坦的大腦著迷，透露的是我們對大腦的假設(shè)，以及對天才的景仰。（何德芳）
來源：江南時報
