中新網7月26日電 據美聯社消息，美國國家航空航天局正在著手進行環繞水星的最炎熱之旅。負責這次飛行的“通信者”號太空船將于下周起飛，在它進入距離太陽最近的小行星--水星的軌道飛行時，它將遭受高達700度的高溫，這就相當于11個太陽同時在照的溫度。

　　為了確保科學探測器室內保持正常溫度，免受太陽的炙烤的唯一手段是將由手工制成的陶瓷纖維布被子覆蓋在其表面，這層纖維布僅有四分之一英寸的厚度。陶瓷纖維布被子的設計者機械技師巴切特爾說：“即使陶瓷纖維布被子背對太陽的時候，它的溫度依然可以達到烘烤食物的程度。”

　　通信者號將是第一艘進入水星軌道的太空船，也是30多年來距離水星最近的太空船。但在佛羅里達州卡那維爾角集合約翰斯·霍普金斯大學太空船隊的成員也知道此次水星之旅無法與火星探測器相媲美，也不能與已經登陸土星的探測船“卡西尼”號比肩。

　　盡管水星距離地球僅有5000萬英里，但通信者號卻要旅行50億英里才能抵達水星。因為從技術角度上講，直接飛往水星無法實行，所以太空船必須先繞地球運行一周，再繞金星兩周，最后繞水星三周后才能逐漸進入水星軌道。

　　據估計，“通信者”號太空船將于2011年3月進入水星軌道。(章田)