官網恢恢，籠罩天下，官網的綱，是皇權。皇權也有網，宗室也有遠近、親疏。同樣，官場之中往往也由姻親、師生、鄉黨等等為紐帶，形成千絲萬縷、損榮相濟的網絡。

　　曾國藩的幕府網

　　曾國藩幕府盛況，當時人們贊頌不已。薛福成在《庸庵筆記》中說，曾氏幕府，集天下俊彥之士達83人，薛氏本人尚未列入，后世學者有的統計則超過薛氏的統計數字。

　　曾國藩幕府80余人中，后來官至總督、巡撫、尚書、侍郎者有李鴻章、李翰章、郭嵩燾、左宗棠、劉蓉、唐訓方、彭玉麟、錢應溥、黎庶昌、何璟、倪文蔚、李宗羲等10余人，還有科學技術專家如徐壽、李善蘭等。擁有這些人才組成的智囊團，參謀其事，曾國藩的成功是不難理解的。

　　幕僚古已有之，在漢代就見于記載。官僚們為要辦理朝廷賦予的各項事宜，又沒有相應的官派人員，就自辟幕僚，幫助處理。

　　幕僚與幕主關系比較自由，他們不是隸屬關系，幕僚去留自主，幕主采納意見則留，否則就去而他就，曾氏幕僚人物也有這種情況。在祁門大營，當軍事最困難的時候，幕府人數寥寥，曾氏也只得聽之任之。

　　到清末，曾國藩幕府時傳統幕僚制度已經發生了變化。參加曾國藩幕府的，固然不乏古典色彩，但入幕之賓中，很多是翰林，或者是朝廷正式官員，何璟、孫衣言是翰林院編修，倪文蔚是庶吉士散館分刑部任主事，李瀚章是知縣。

　　曾國藩以書生將兵，異軍突起，許多秀才、貢生出身人員聞風影從。另一方面，許多人隨幕曾氏多年，隨著軍事勝利，被曾國藩推薦保舉賞以官職，有的成了方面大員，有的仍留在幕中，就不再是傳統的幕主賓僚關系，已有隸屬的色彩了。后來成為封疆大吏的人，多系曾國藩保舉或應朝廷咨詢而由曾氏推薦的。

　　幕僚是以此為職業，為謀生手段的。既然可由曾氏保薦進入仕途，獨立做官，又何樂而不為呢？

　　著名的心腹幕僚趙烈文，以諸生應聘入幕10余年，同治八年(1860年)做了磁州知州。曾國藩空手起家，當然需要網羅各種人才。在血火交織的槍林彈雨中，只能容納真才實學甘苦與共的人才，蠢才庸懦之輩，投機取巧的是很難參與的。

　　水漲船高，隨著曾國藩地位聲名的飛騰，入幕之賓，也一個個青云直上，督撫提鎮，尚侍藩臬，遍及天下。湘系軍事政治集團的大網形成了，幕僚們感戴薦主、幕主曾文正公。生前身后，歌功頌德，曾氏聲名之隆，與此大有關系。

　　湘系集團的崛起，幕僚的衍化，也與朝廷的扶植密不可分。雍正元年(1723年)清世宗胤禛在三月給吏部的上諭中就說，各省督撫衙門事繁，非一手一足所能辦，勢必延請幕賓相助，其來久矣。

　　晚清各帝既沒有給督撫衙門增加編制，幕僚的延聘也只能聽憑古老傳統。批準曾氏的舉薦，授予幕僚官職，則是出自朝廷的權柄。官場的“官系網”織成，朝廷也是織工。

　　曾國藩的鄉情網

　　同治九年(1870年)，曾國藩辦理天津教案，按照朝廷意旨，以息事寧人手法，處分了天津有關官吏和百姓，對法國則委曲求全。朝中彈章紛紜，眾口交詬。北京湖廣會館，把曾國藩寫的匾額拆除焚毀。表示了以曾氏為羞的姿態。

　　群謗叢集，曾氏愧悔無已，在寫給朋友的信中說“外慚清議，內疚神明”。鄉黨之責，或者出于鄉情，愛之愈深，責之愈切。鄉土觀念，在社會中，在官場上，成為一種看不見的聯系紐帶。

　　曾國藩雖然因天津教案不能見容于鄉黨，而結成曾國藩為首領的湘系，就是靠著濃厚的鄉土觀念。

　　湘軍兵源來自湖南，遍及三湘四水，以湘鄉籍最多，人們以“湘軍”稱之，就釋放著濃郁的鄉土氣息，曾國潘的幕府80余人中湘籍占1/4，作為基本陣營是不可忽視的。

　　湘軍將帥，從創始到第二代如劉坤一等，基本上都籍隸湖湘。湘軍將帥隨著軍事發展，遍布天下，后來成為督撫提鎮，由軍而政，形成龐大的湘系軍事政治集團。

　　鄉土觀念中添加了官場基因，凝聚了清末一個個地方實力派系。李鴻章出于曾國藩湘軍幕府，所建淮軍，所成淮系，主要的士兵來源、將領幕府也都以皖籍為主。

　　盤踞皖北多年，在清朝與太平天國之間叛降無常，但始終不離本土的苗沛霖集團，提供了鄉土觀念的另一種傾向。苗氏擁兵自重，在兩種敵對力量之間，憑藉鄉土，存在多年。鄉土觀念的凝聚力有時超過朝廷提倡的忠孝觀念的力量，皇帝們對此不寒而栗，不時調動地方勢力的首領人物也是釜底抽薪的措施。

　　清末，兩江總督習慣地成了湘系的禁臠，自曾國藩以后，左宗棠、劉坤一、曾國荃、沈葆楨等都是湘系人物。直隸總督的交椅成了李鴻章的官場專座，一坐就是20多年。當王朝把國脈朝命無可奈何的靠在地方實力派上時，愛新覺羅家天下的命運就不能維持多久了。

　　與曾氏淵源頗深的北洋系

　　李鴻章任直隸總督兼北洋大臣20多年，朝廷也好，官場也好，都將他看作是淮軍的領袖。相傳挨了李中堂的罵，就等于領了當官的委任狀，因而部下多以挨中堂臭罵為樂事。

　　李鴻章是道光二十七年(1847年)的進士，道光三十年(1850年)的翰林。到19世紀70年代，不但任直隸總督兼北洋大臣，也是文華殿大學士，位居首輔的當朝一品重臣。鄉梓前輩，翰苑巍科，罵一聲后生小子，似乎與禮不悖。但以此為樂，則反映了派系內部維系著森嚴的等級輩分。

　　時人筆記，多認為李氏引用鄉親不分良莠，是淮系衰微的原因，是他不如曾國藩的地方。

　　李鴻章長期任北洋大臣，卻沒有培植起北洋觀念，袁世凱只不過任了六七年的北洋大臣卻高高擎起了北洋的旗幟。“北洋將領”、“北洋陸軍”、“北洋軍人”、“北洋實業”等，像商業廣告一樣盈盈溢耳，人人耳熟能詳。袁世凱的軍隊，兵源多來自直隸、山東、河南、安徽數省，幕府人物也不局限于一省。但北洋觀念，卻成為連結這個龐大集團的津梁，一直延續到北洋政府的覆滅。

　　袁世凱不學有術，連個秀才也沒考中，其手段卻遠超過一般科舉正途出身的書生們。他用賄賂把滋禧、奕劻及宮中太監頭子李蓮英等買通為其所用。金蘭拜盟與徐世昌、載振等成了把兄弟。

　　袁世凱大量地保薦推舉手下的將領武士、僚佐賓客升遷官職，顯然是個大薦主；袁氏30多個子女的婚姻，使他與張百熙、周馥、張人駿、吳大澂、端方、孫寶琦等人都有姻婭之好。

　　清末官場，婚姻是一種政治行為。“門當戶對”，在官僚等級內部聯姻，鞏固了一個個官員的地位，也成了盤根錯節的派系集團的感情紐帶。

　　文章來源：美國《僑報》摘自《晚清官場規則研究》 文/任恒俊