據介紹，目前90%的開國上將和中顧委委員已經辭世。宋任窮的逝世再一次發出信息：開國元老們主動退居二線的同時，作為真實的存在他們也在一個個離世遠去，中國時局和中國政治將逐漸進入沒有開國元老的階段。

　　又一位政治元老離世遠去。

　　1月8日，曾被授予上將軍銜、位至中顧委副主任的宋任窮逝世。當年與他同時受銜的將軍中，“十大元帥”和“十大大將”已經全部去世，而50多位上將中目前只有肖克、洪學智以及100歲的呂正操等三人健在。在中顧委，資歷與宋任窮相當的只剩下薄一波一人，數十位原中顧委常委中只有5人在世。

　　據介紹，目前90%的開國上將和中顧委委員已經離世。宋任窮的逝世再一次發出信息：中國共產黨的開國元老們以高度的歷史自覺主動退居二線的同時，作為真實的存在他們也在一個個離我們遠去。

　　另一方面，在最近的省部級高官調整中，明顯地有一大批1949年以后出生或成長的官員擔負起了要職。由開國元老們掌控和影響的時代已轉而為年輕的一代承接，相信目前中國邁向市場經濟和民主政治的道路亦能為老一輩的政治家們所認可。

　　從上將到中組部部長

　　宋任窮是一位傳奇式人物———17歲入黨，18歲參加秋收起義。他走過兩萬五千里長征；八年抗戰里，從八路軍129師政治部副主任升至冀魯豫軍區司令員；解放戰爭后期出任華東野戰軍副政委。1949年后，曾在黨、政、軍各界擔任要職，直至1985年被增選為中顧委副主任，達到政治生涯的高峰。值得一提的是，1955年中國軍隊首次授銜時，他擁有了肩扛三顆金星的上將稱號。

　　“宋老是一個非常穩健的人，做事非常踏實。”接受本報采訪時，中共中央黨史研究室原副主任石仲泉說，“行為的一貫低調，使民間對他議論很少。而這也是與其同輩的很多領導人的風格。”

　　1955年，身為解放軍總干部部副部長的宋任窮，主抓軍銜制度的建立。“當時少將以上的軍銜是中央軍委直接掌握的，所以都是由總干部部進行排隊平衡。”宋任窮生前在回憶錄中寫道：“最后評選出十大元帥、10名大將、55名上將、175名中將和802名少將。還有2名上將、2名中將及部分少將，是在1956年授予的。”

　　1978年12月，宋任窮以70歲高齡接替胡耀邦，出任中組部部長。在此后三年內，中組部基本完成了平反“文革”中冤假錯案的任務。他的回憶錄指出：到1982年年底，全國共平反干部230多萬人，集團性錯案2萬余件，并摘掉了54萬人的“右派”帽子。

　　此后，執政者的新老交替成為一個突出問題。而在歷史上，如何安置開國元老也向來是個需要智慧的問題。

　　20世紀80年代初，在接受意大利記者法拉奇采訪時，剛剛復出的鄧小平披露了成立“中顧委”的思路。“十年‘文革’讓中國的大部分開國元勛走向老齡化，但讓剛剛恢復工作的他們馬上退下去又不符合情理。”石仲泉說，“所以，中國共產黨需要建立一個過渡性組織，妥善安置對革命有功的老同志，讓他們繼續發揮作用并盡快實現干部隊伍年輕化。這就是當時成立中顧委的一個重要原因。”

　　“作為中組部部長，宋任窮對中共中央顧問委員會的成立起到了奠基作用。中顧委內部機構的設置、人員的安排，身為中組部部長不能不付出更多的心血和智慧。”石仲泉說。

　　兩年后，中共十二大召開時，擁有172名委員、24名常委的中顧委宣布成立。那次黨代會上通過的“新黨章”規定，中顧委是中央委員會的政治上的“助手和參謀”。

　　“當時進入中顧委的條件很嚴格，必須具有40年以上的黨齡，任過省部級、大軍區主要領導職務，對黨有過較大貢獻，有較豐富的領導工作經驗，在黨內外有較高聲望。鄧小平任主任，日常工作則由薄一波副主任主持。”原中顧委一位成員說。

　　而鄧小平對中顧委委員的“定格”是：“可以列席中央全會，顧委副主任可以列席政治局會議，必要時顧委常委也可以列席政治局會議。也就是說，中顧委副主任和常務委員在黨的生活中的級別，相當于中央政治局委員。”

　　石仲泉說，從十二大選出的中央委員會的組成人員上，已經可以看出新老交替的趨勢。348名委員里，有211人是第一次進入這個機構；這211人中，又有140多人年齡在60歲以下，最小的38歲。而后來的國家領導人江澤民、胡錦濤等，都是在此次黨代會上被選為中央委員或中央候補委員。

　　從中顧委副主任到淡出政治舞臺

　　1985年9月，在黨的全國代表會議上，76歲的宋任窮被增選為中顧委副主任。在中組部部長的職位上工作到1983年后，他還一直擔任著中共中央書記處書記、中央政治局委員。

　　宋任窮的回憶錄中收錄了一封信，1985年6月25日，他與王震將此信聯名上書中央。他們寫道：我們是七十六七歲的人了，雖然雄心猶在，畢竟精力不如從前了……黨章第37條規定：“黨的各級領導干部，無論是由民主選舉產生的，或者是由領導機構任命的，他們的職務都不是終身的，都可以變動或解除。”我們懇請中央，在今年9月召開的黨代會上批準我們不再擔任中委，以騰出位子……

　　此次會議上，王震也被選為中顧委副主任。另外54位老同志從一線退下，被選為中顧委委員；同時，還有36位年高體弱的老人聯名請求并經同意，不再擔任中顧委委員。“這有助于加快黨的最高領導機關的新老干部交替的進程。”石仲泉說。

　　1987年中共十三大召開時，新一屆中顧委成立，共有200人當選為委員。宋任窮依然擔任著副主任職務。

　　而在這五年里，有33位老人與世長辭。其中包括譚震林、粟裕等名震海內外的將軍，以及中顧委副主任許世友。

　　“按照小平當初的設想，中顧委是個過渡機構，因此最多三屆、最好兩屆就結束。”石仲泉說，“到了1992年黨的十四大召開之前，鑒于老干部們幾乎都已經離開了一線；中顧委歷時兩屆，委員中最年輕的也超過了70歲；而黨的干部離休、退休制度已全面建立并在順利執行。中顧委已基本上完成了作為過渡性組織的歷史任務，所以中央同意十四大不再設這個機構。”

　　從此，以薄一波、宋任窮為代表的開國元老在政治舞臺上不再顯露身影。

　　他們離去后的中國政局

　　成立于1982年、十年后解散的“中共中央顧問委員會”曾擁有數百位委員，幾乎囊括了當時退居二線的所有開國元老。而在今天，其中接近九成的人已經離開人世。目前原中顧委常委里只剩下薄一波、肖克、李德生、張勁夫、黃華等人。現在在公眾場合已很少看到老人們的身影，歲月無情，而隨著他們的離去，對中國政壇會產生怎樣的影響呢？

　　石仲泉說，老人一輩子的叱咤風云，人們會緬懷他們。隨著中國政治體制改革的深入，制度將逐步完善，制度所起到的作用會越來越大。目前的政治方向更多是“集體智慧”的結晶。

　　“我們看到，在十六大和去年召開的十六屆四中全會上，我們黨的干部制度、組織制度和人事制度的改革進一步推進。”這位黨史專家說，“有了這種大的框架，我們前行的方向就能較少受到人為的干擾。這是一種進步。”

　　“我不同意一些人傳言的‘老人政治’的說法。”他說，“人的年齡對其思想無疑會有較大影響，但需要具體問題具體分析。小平南巡講話時已經將近90歲，但你不能否認，他的思想走在很多年輕干部的前面。”這篇劃時代的講話影響深遠。

　　盡管元老們退居二線已有多年，但從另一個方面講，存在本身就是一種影響，中國政治無法回避他們的存在，他們作為一種力量在中國的變革和政治時局中發揮作用。元老們將一個個地離去，這是自然規律。中國時局和中國政治將逐漸進入沒有開國元老的階段，其后的局面和挑戰將由年輕一代的領導人從容面對。

　　(來源：《南方周末》作者：吳晨光　　郭奕雯)