中新網4月30日電 小小銀球轉動了地球。《解放日報》今日刊文稱，一段舉世聞名的“乒乓外交”，讓中美兩國的外交關系在日本名古屋開出破冰之花，并最終在上海結出《上海公報》的友誼之果。當年主動向美國運動員問好、贈送禮物的莊則棟昨天觸景生情，回憶起他所經歷的“乒乓外交”。
車上偶遇
莊則棟回憶說，日本名古屋舉辦的世乒賽于1971年3月30日開幕。4月4日上午，二十多名中國隊員坐上班車準備到體育館去比賽。車子正準備起動時，一個長頭發、穿著紫色印花喇叭褲、運動服上有“USA”字樣的男子匆匆忙忙跨上汽車。
“可能是看到一車黃皮膚黑頭發的中國人，他大吃一驚，站在車門口不知咋辦”，莊則棟說，當時滿車的中國人也嚇了一跳，由于當時中美關系不好，大家也不敢主動去答理他。
車上靜極了，坐在最后一排的莊則棟心里卻不平靜。臨行前周恩來總理特意囑咐過，這次比賽要“友誼第一，比賽第二”，毛澤東主席也曾說過，“現在我們要寄希望于美國人民”，莊則棟決定走上去。他從手提包里拿出紀念品——黃山織錦，拉著翻譯站了起來�！靶∏f，干嗎去？”“和美國人聊聊！”“別去！”“別惹事！”“別理他！”但莊則棟的腳步并沒收住，他走到這位名叫科恩的美國運動員面前，拿著織錦對他說：“雖然美國政府對中國人民不友好，但是美國人民都是中國人民的好朋友……”
汽車到達體育館，敏感的日本記者發現兩人站在一起愉快地聊著，用照相機攝下了這個鏡頭。第二天，日本三大報《朝日新聞》、《每日新聞》、《讀賣新聞》的頭版顯著位置，圖文并茂地刊載了兩人握手、交談的圖片，有的還加了橫欄標題：中美接近。
邀美訪華
在科恩誤上中國隊班車的第二天，莊則棟與隊友進場準備比賽，科恩一把將莊則棟拉到賽場內一個由記者圍著的圈子，把一件別有美國乒協紀念章的美國短袖運動衫送給他，并說：“中國人是好人，我也想到中國去看看�！泵绹I隊哈里森也主動找到中國隊領隊，提出想訪問中國。
4月7日凌晨，中國隊接到國內指示，正式邀請美國乒乓球隊訪華。
4月10日，美國乒乓球隊來到中國開始訪問。莊則棟和科恩兩人友好的“桃”“李”相贈，為中美長期隔絕對立的局面打開了缺口。莊則棟感慨地說：“我莊則棟這輩子只會打乒乓球，只能從臺的這邊打到那邊，還不停地下網出界。但能從地球這邊打到那邊的，只有毛澤東和尼克松！”
懷念科恩
莊則棟沒有想到，與科恩的那次交流，是第一次竟也是最后一次�！斑@33年里，我們沒有任何聯絡，但是班車上見面那一幕卻銘記在心。我倆互相都很惦記對方，經常會在媒體上看到對方向自己問好的消息�！�
莊則棟至今還記得科恩那副嬉皮士的樣子，說自己一直想再見科恩一面。去年年初，莊則棟與朋友一起開了個乒乓球俱樂部，想邀請美國乒乓界的朋友來訪，科恩肯定是不可缺少的。但遺憾的是，正準備與美國乒乓界聯系時，突然接到美國朋友的電話，說科恩剛過世，年僅53歲�！拔疫�給他寫了悼詞”，莊則棟傷感地說。
感謝后藤
莊則棟非常感謝當時的日本乒協會長、亞洲乒聯主席后藤鉀二，是他堅持邀請中國參加當時在名古屋舉行的世乒賽。
莊則棟說：“沒有后藤鉀二先生的友好和執著，沒有毛主席和周總理的高瞻遠矚，中國乒乓球隊根本不可能參加名古屋世乒賽，也就不可能有后來科恩和我在車上的相遇。中美外交打破僵局，可能還要靠其他方式呢�！�
最讓莊則棟開心的是，他和妻子佐佐木敦子第一次見面就是在名古屋。(薛淼焱）
