由于自以為“老子天下第一”，美國人覺得英語就是世界語，所以歷來不重視外語學習。法語是要學一點的，社交場合可以附庸風雅。西班牙語懂一點也好，也易學，既然周圍有那么多“阿米格”。

　　不過，美國人也有頭腦發熱的時候，有時就會發一陣外語熱。上世紀七十年代，蘇聯人造衛星上天，人人爭說“斯布特尼克”，學俄語的人突然增多。八十年代，日本經濟繁榮，“豐田”在美國滿地跑，學日語的人突然增多。

　　風水輪流轉，這下可輪到漢語了。中國經濟的持續飛躍，中國市場的無窮潛力，中國旅游勝地的巨大魅力，中國在希臘奧運會上的出色表現以及自己即將主辦奧運會，這一切都使許多美國人對中國另眼相看，并且想到了要學中文，至少要會講“你好”、“謝謝”和“再見”。青少年更易被這個飛速現代化的東方古國所吸引，注冊中文課的學生因此迅速增多。

　　如得州舒格蘭城一所高中，中文課剛開設時僅有五十名學生，目前已增至二百名。芝加哥公立學校中文課學生已從五年前的五百名增至目前的三千五百名。

　　外語應從小就學，難學的漢語更應如此。弗吉尼亞州已決定從今秋起在菲爾法克斯縣兩所小學實施“小學外語計劃”(其實就是漢語)，并已得到國會的二十萬元撥款贊助。學生們將從一年級起就開始學中文，在學會念“1，2，3，4”的同時學會念“一，二，三，四”，在學會寫“Iamastudent”的同時學會寫“我是學生”。

　　《新聞周刊》用這樣一個標題來報道美國目前的漢語熱：“未來不說法語：警覺眼前挑戰，美國學生趕學中文”。

　　文章來源：香港大公報 作者：陳安