中新網洛杉磯7月29日電(記者賈國榮)據美國宇航局(NASA)消息,如果“發現號”受損威脅到宇航員的安全,他們準備三套行動方案進行太空拯救。
由于“發現號”升空中發生絕熱瓦和絕熱泡沫脫落，美國宇航局二十七日宣布暫停未來航天飛機發射計劃,全力查找原因。
“發現號”是“哥倫比亞號”失事后發射升空的首架航天飛機。兩年前也是一塊泡沫隔絕材料脫落,砸壞了“哥倫比亞號”的一小塊機翼，在返航進入大氣層時不耐高溫沖擊,于德克薩斯州上空解體，七名宇航員凱旋中遇難。
美國宇航局專家如果判定:“發現號”航天飛機已經受損，并將威脅到宇航員的安全，將準備啟動三套方案:
一是絕熱瓦和絕熱泡沫脫落損壞機身,“發現號”宇航員動用太空修補工具,到艙外太空行走治療傷口。但臨陣包扎的傷痕,能否在返航中經受住高溫,令人憂心忡忡。
二是肯定航天飛機傷勢已無法修復,“發現號”機組必須進入國際空間站避難，請俄羅斯出動救兵“聯盟號”宇宙飛船,急赴國際空間站對接,營救“發現號”機組返回。此時設計容納三人的太空站嚴重超負荷,必須保證供氧正常。
三是正在肯尼迪航天中心待命的“亞特蘭蒂斯號”經美國總統批準,第一次不按正常程序發射,趕赴國際空間站對接,將滿載十一人返回地球。
而“發現號”只能忍巨痛脫離太空站,自己飛向大洋“殉職”,騰出空間讓救兵對接國際空間站。
從此美國航天飛機的命運難測。
