技術先進融資困難 南非新型核電項目受阻

　　南非國有企業部部長芭芭拉·霍根日前表示，由于國家經濟發展困難導致財力不濟，南非政府在經過慎重評估和分析后決定不再對球床模塊式核反應堆項目進行投資。

　　南非的球床模塊式核反應堆是在德國相關技術的基礎上改進而成的，使用氮作為冷卻劑。南非對該項目的可行性研究始于2000年，并于2003年對該項目作出了積極評價。2005年該項目的重點轉移到演示機組的開發、建造和運行以及反應堆的詳細設計工作上來。

　　然而，這種新型核反應堆的開發遭遇了融資困境。在過去幾年中，項目共耗資92.44億蘭特(1美元約合7.15蘭特)，其中南非政府出資74.19億蘭特，占總資金的80.3%。此外，南非國家電力公司出資比例為8.8%，美國西屋電氣公司以及南非工業發展公司的出資比例均為4.9%。南非政府表示，政府出資是為了保證該項目能夠繼續，并為其獲得私營部門投資和客戶青睞奠定基礎。

　　根據最初設想，南非國家電力公司將是該項目的主要客戶，可能購買24個同類核反應堆，這是擴大南非電力生產能力計劃的一部分。但南非政府最近表示，從2005年到2009年，該項目的潛在投資者和客戶市場有限，無法獲得足夠的支持。與此同時，該項目需進一步投資超過300億蘭特。由于資金短缺，該項目的工期一拖再拖，第一個演示性反應堆至今尚未完工。此外，美國西屋電氣公司今年5月撤出，使得該項目喪失了參加美國下一代核電項目的機會。

　　在決定停止對該項目投資前，南非政府成立了跨部門的工作小組對該項目進行獨立評估。目前該項目已經裁減了75%的員工，近600名技術人員被解雇，只有少部分員工得以保留，以保護相關資產和知識產權。南非政府表示，位于南非西北大學的氮測試設備將封存，但政府希望通過該項目培養一批年輕的科學家和工程師，因此有關高等院校中開設的核能研究和培訓項目還會保留，南非高等教育部和能源部將繼續為其提供資助。

　　雖然資金困難讓南非發展新型核電項目蒙上了陰影，但南非能源部日前表示，作為未來能源供應規劃的一部分，南非政府還將新建5-6座核電站，其中球床模塊式核反應堆是技術基礎。芭芭拉·霍根表示，球床模塊式核反應堆項目在核能技術領域所取得的進步令人印象深刻，南非將努力保持在該技術領域的世界領先地位。（中國高新技術產業導報）