研究人員說，煙草經(jīng)由基因改造后含油量大幅提高，有望“變身”生物燃料，為解決當前能源危機提供新思路。

　　“能源植物”

　　美國托馬斯·杰斐遜大學生物技術(shù)基金會實驗室研究人員維亞切斯拉夫·安德里阿諾夫說，同其他植物相比，煙葉能提取出更多油和糖，是誘人的“能源植物”。

　　安德里阿諾夫的研究團隊改變了煙草的基因，使煙葉含油量大幅提高。改造后煙葉可提取的煙油是普通煙葉的21倍。

　　研究成果發(fā)表于《植物生物工程學》雜志的一期生物燃料特刊。

　　美聯(lián)社30日援引研究人員的話報道，煙葉不會直接提供動力，從煙葉中提取的油和糖才是真正的燃料。所以人們不必擔心堵在車流中會吸入“二手煙”。

　　另外，煙草不是糧食原料，以煙葉提取物開發(fā)燃料不會減少食物來源，這是它相較大豆、玉米等農(nóng)作物的優(yōu)勢所在。

　　美國可再生燃料協(xié)會發(fā)言人馬特·哈特維希對煙草成為生物燃料持樂觀態(tài)度：“煙草無疑可以發(fā)揮作用；任何植物都有成為生物燃料的潛能。”

　　美聯(lián)社分析，本屆美國政府強調(diào)開發(fā)非傳統(tǒng)能源的重要性，煙草變身生物燃料的研究契合這一政策導向。“金草葉”或?qū)⒂兄�解決美國能源危機。

　　煙草減產(chǎn)

　　聯(lián)合國糧農(nóng)組織數(shù)據(jù)顯示，過去10年間，世界范圍內(nèi)煙草產(chǎn)量減少1.5%；美國煙草產(chǎn)量減少39%。煙草業(yè)估測數(shù)據(jù)顯示，美國2009年香煙銷量較前一年下滑8%。

　　多種因素導致美國煙草減產(chǎn)。鑒于香煙消費稅上升、民眾日益關(guān)注健康、政府頒布各種禁煙令，美國香煙需求銳減，直接導致煙草業(yè)“縮水”；政府采取政策引導、提供資金支持煙農(nóng)種植其他作物也是煙草減產(chǎn)原因之一。

　　可再生燃料協(xié)會發(fā)言人哈特維希說，美國煙草種植業(yè)近年遭受重創(chuàng)。研究成果對煙草種植農(nóng)民也許是個機遇。

　　“其他作物也可能成為生物燃料來源，但采用煙草是考慮它不屬于糧食作物，”安德里阿諾夫說，“我從不少煙農(nóng)那里得到反饋，他們希望種植煙草，但不是當前用途。”

　　煙農(nóng)福音？

　　一些煙農(nóng)說，他們必須看到煙草用于制造生物燃料的整個過程和經(jīng)濟效益后才能斷定新思路是否可行。

　　國際煙草種植業(yè)協(xié)會負責人羅杰·夸爾斯說，煙農(nóng)最初聽到煙草新用途興奮不已。不過截至目前，研究仍處于基礎(chǔ)階段。

　　北卡羅來納州煙農(nóng)艾倫·伍滕種植了約61公頃煙草。他所在地區(qū)曾有50個煙草種植農(nóng)場，如今只剩4個。

　　伍滕說，美國禁煙令和吸煙限制較為普遍，致使香煙銷量下滑，煙草種植業(yè)每況愈下，“每周、每月都在下滑”。由于成本提高、利潤下滑，部分煙農(nóng)轉(zhuǎn)而種植其他作物或者干脆放棄種植業(yè)。

　　不過，安德里阿諾夫?qū)Α敖鸩萑~”前景看好：“當煙葉作燃料的時代來臨，你就會鉚足勁兒種植煙草。”(韓梁)