曾幾何時，埃克森美孚、BP、荷蘭皇家殼牌等大型石油企業想當然地是以石油業務而著稱的。不過，隨著油田開發難度加大、產油國加大控制資源力度等，這種情況悄悄起了變化。如今，一些曾被視為既費時又費錢的項目重新步入這些石油巨頭們的視線。難道是石油巨頭們開始計劃轉型么？

　　勘探難度加大致儲量減少

　　對于許多大型石油公司來說，很多早期開發的油田正在逐漸枯竭，這直接影響到石油企業的產量。雪上加霜的是，如今尋找和發現新的石油天然氣儲量也似乎變得越來越困難。

　　根據美國雪佛龍公司統計，2009年，該公司的勘探失敗率已經從2008年的10%躍升至35%。總部位于美國休斯敦的康菲石油公司也預計，今年該公司的產量將下降2.7%，而2009年，公司的勘探失敗率也從2008年的32%上升到了43%。美國金融證券公司的顧問詹姆斯·哈羅倫談及此種情況時表示：“他們(大型公司)的勘探成績大不如前了，或者至少他們不再愿意勘探了。”

　　另外，目前在一些石油出產國，如委內瑞拉等，雖然能夠獲得開發許可，但是油氣資源的開采成本卻也上升了許多。對此，前沙特阿拉伯國家石油公司儲量管理負責人Nansen Saleri表示：“目前，這些大型石油企業面臨的首要問題就是如何實現儲量的替代。這是個顯而易見的問題，但通常卻被人們忽略了。”

　　重新審視投資方向

　　為了彌補產量下降造成的損失，石油巨頭們開始修改其投資發展方向。對于一些曾經漸遭廢棄的油田，石油企業通過科技手段令其逐漸煥發新顏。埃克森美孚公司今年1月表示，將為該公司在美國達拉斯的霍金斯油田注入氮或其他氣體，這樣有助于將石油“壓”上地表，從而提高產量。據了解，這個油田已開采了70年，埃克森美孚公司表示，采用了新的驅油方法后，霍金斯油田的產量可以增加4000萬桶，還可將油田的壽命延長25年。

　　同時，石油巨頭們也開始重新審視那些從前“不屑一顧”的項目，其中包括被業內稱為“非常規”的、地質狀況相對復雜的油氣田。埃克森美孚公司去年曾擬收購Kosmos能源公司在加納的部分資產，其中包括該公司在朱比利海上油田的一部分。據朱比利油田的開發商之一阿納達科石油公司(Anadarko Petroleum)稱，多年前，大型石油公司是不會選擇投資類似項目的。阿納達科石油公司首席執行官吉姆·哈克特表示：“之前這些油田是不符合大公司的風險獲利評估標準的，但是如今這些公司卻盯上了西非的這些油田。”殼牌首席執行官傅賽也向本報記者透露，未來殼牌不會放棄對油砂的開發，并可能會更加重視這一領域。

　　彭博咨詢匯編的數據顯示，在過去的一年中，這些綜合性的大石油公司總共宣布了大約1000億美元的收購項目，比2008年上漲了53%。協助管理休斯敦弗羅斯特投資咨詢(Frost Investment Advisors)公司資金管理人特德·哈珀透露，在過去一年里，那些低投入、高產出的資源來源已漸漸消失。他說：“同10年或20年前發現的項目相比，如今的初期投資更高，但是回報相對更少。”

　　天然氣項目成油企新寵

　　在石油開采舉步維艱的今天，各種形式的天然氣項目越來越受到石油巨頭們的青睞。美國的頁巖氣開發就是其中最為火熱的一個。包括埃克森美孚、BP、道達爾、挪威國家石油公司，以及殼牌等這些鼎鼎大名的石油企業都在美國投資了頁巖氣項目。

　　頁巖氣項目使得一些獨立生產商，如XTO能源公司、切薩皮克能源公司等，在過去5年間儲量和產量都翻了倍，但是多數石油巨頭在此期間的出產則有所下降。為扭轉困局，石油巨頭們開始通過并購獲得項目。2009年12月，埃克森美孚公司在放棄了德克薩斯州巴內特頁巖氣開發項目后，以數百億美元價格收購了天然氣生產商XTO能源公司，而這家公司擁有巴內特頁巖氣項目20%的產量。埃克森美孚發言人艾倫·杰夫斯透露，公司在科羅拉多州的皮申思盆地(Piceance Basin)還有一個非常規天然氣項目。杰夫斯稱，埃克森美孚公司預計，由于供應充足，加上天然氣燃燒時的碳排放少于石油和煤，未來對天然氣需求的增長將超過其他主要能源。

　　道達爾公司今年1月也表示，將投資數十億美元購買切薩皮克能源公司巴內特頁巖氣資產的股份。道達爾的發言人佩內羅皮·塞馬瓦納稱，道達爾將持續開發頁巖氣項目。另有BP和挪威國家石油也都購有美國頁巖氣開發的合資企業。馬拉松石油公司和康菲公司目前則正在投資歐洲的非常規天然氣。阿納達科石油公司首席執行官哈克特表示，繼10多年前石油巨頭們削減了美國陸上項目之后，如今的投資模式出現了變化。

　　不僅頁巖氣開發在石油巨頭中十分流行，這些企業目前還流露出“天然氣化”的態勢。以老牌石油企業殼牌為例，其近年來在天然氣領域的發展勢頭就十分迅猛。今年3月，殼牌與中石油聯手，先收購澳洲煤層氣巨頭艾瑞能源公司；后又高調宣布與中國石油合作在四川盆地開發、生產天然氣。

　　殼牌首席執行官傅賽在接受本報記者采訪時稱，有數據顯示，以如今的產量計算，天然氣預計還可開采250年。因天然氣含碳量較低，可協助減排，故殼牌今后會重點發展，預計到2012年天然氣產量將超過石油產量，占殼牌上游業務總產量的一半。同時，殼牌在美國和加拿大也都有陸上致密氣的生產。

　　種種跡象表明，如今的石油巨頭們似乎已經大張旗鼓地開始了一輪“轉型”，而對天然氣相關項目的開發則是它們的首選。石油企業是否真的開啟了“天然氣化”時代，還有待未來時日的驗證。(記者 李慧)