距離斯坦科維奇杯開賽還有一天，杭州的球迷們都在期盼著姚明、大郅和阿聯的到來。可是就在這個時候，中國男籃的名單又發生了變化。組委會收到的中國男籃名單當中，周鵬的名字不見了。經了解，周鵬已于14日晚離開了天壇公寓，返回廣東宏遠俱樂部了。至此，男籃已裁員至14人，而斯杯之后很可能還要再走2名球員。

　　14日上午，男籃的領導找到周鵬，通知他可以回家了。接到通知，周鵬沒說什么，回到房間收拾好行李，訂了當天晚上飛往廣東的機票。籃管中心副主任胡加時說，“這次讓周鵬先走，一方面是斯杯報不了這么多人，另外一方面就是球隊人員多了，個人的訓練質量沒法保證。”

　　周鵬是尤納斯在2007年發現的新人，2.04米的身高和強硬的防守風格，讓他在小前鋒的位置上獨樹一幟。尤納斯看好的，也正是周鵬防守好這個特點。但自從進入國家隊，周鵬一直沒有完全展示出自己的能力，同時，在進攻上他也沒能讓尤納斯感到滿意，尤其是他的投籃手型。“周鵬的條件真的不錯，就是投籃手型不好，不穩定。”這是很多男籃教練和一直關注男籃的人對周鵬的評價。不過大家還是很喜歡這個年輕人，畢竟他在場上強硬的防守作風，是繼張勁松之后少有的。

　　防守雖好，可畢竟不是周鵬的救命稻草。進入2008年之后，周鵬隨男籃參加10場熱身賽，尤納斯一共只給了他23分31秒的上場時間，而周鵬只打了4場比賽，平均算來，每場不到6分鐘的時間。在不多的上場時間里，周鵬的表現也很有限，4場比賽，他總共8投2中得到6分。這樣的表現，想要在中國男籃的鋒線上獲得一席之地，難上加難。

　　雖然周鵬沒法留下，但胡加時說：“周鵬還是個很有潛力的球員，值得培養，只是現在他與奧運會的要求還有差距，將來他還是有希望的。”(劉驍)