北京奧運會棒球比賽將于8月13日至8月23日舉行，比賽地點是北京五棵松體育中心棒球場。半決賽和決賽分別于8月22日和8月23日舉行。中國棒球隊將憑借著東道主的身份首次出現在奧運賽場上，盡管實力相比起歐美強隊還有差距，但中國隊仍然希望首次奧運亮相打得精彩一些：“奧運會在北京，我們要表現得像樣一些。”中國棒球隊教練組組長宋平山表示。

　　2003年，中國棒球協會和MLB取得聯系，希望美國職業棒球大聯盟能推薦一位優秀的教練執教中國隊，一方面可以將美國的訓練方法帶到中國，另一方面也可以將中國的優秀運動員帶到美國。美國人吉姆·拉菲沃就這樣成為中國棒球隊的主教練。2004年亞洲錦標賽上，中國隊獲得第4名。2004年雅典奧運會亞洲區預選賽上，中國棒球隊一路闖關先后戰勝印度尼西亞隊、巴基斯坦隊、菲律賓隊，超水平發揮以6比1擊敗韓國隊，但接下來以1比13慘敗給日本隊，又以1比3不敵中國臺北隊，最終沒能取得出線權。

　　中國投手的快速球球速普遍不到140KM/HR，跟世界一流的投手普遍投出的150至155KM/HR的快速球，相差太大，在打擊上很容易揮棒過慢，而打不到球，而一流投手投出球變化多端很難捕擊，快速上升或快速下沉球是在150至155KM/HR的快速下投出，在比賽中很難壓制對手的打擊，中國隊棒擊手通常只能望球興嘆。防守觀念更存在較大的差距，場內的壘手在判斷上常出現誤差，協防補位，忘記補位常造成失分送分。

　　“拿金銀銅不現實，以我們棒球項目的現狀，不是練得累吐了血就能拿獎牌的！”中國棒球隊教練組組長宋平山和隊長張玉峰都很實在。北京奧運會棒球比賽共有8支隊伍參加，除東道主中國隊外,其余隊伍都參加了資格賽。他們分別是美洲區資格賽前兩名美國隊和古巴隊,歐洲區冠軍荷蘭隊,亞洲區冠軍日本隊,奧運最后資格賽前三名韓國隊、加拿大隊和中國臺北隊。根據中國隊目前的實力，墊底是很有可能的。不過，中國隊并不甘心當老八，張玉峰說：“我們這次奧運的目標是前六！怎么進前六？就像打殲滅戰一樣，把最好的實力集中在一場比賽中，去搏一下！”奧運備戰階段，中國棒球隊練得十分辛苦，只要能贏一場球，對于中國隊來說就是創造了歷史。