中新社香港八月五日電　題：賽馬成為香港人不變的一種生活方式

　　中新社記者　曉萍　實習記者　章婷

　　在香港，人們不難看到這樣的獨特景致：遍布香港便利店式的賽馬會投注處、賽馬日投注處熙熙攘攘的人群，以及茶餐廳里手捧報紙研究馬經的“馬迷”們。賽馬，如同香港聞名遐邇的有軌電車，雖然歷史悠久，但還是日復一日、年復一年地出現在這座繁華的城市里。

　　如今，香港回歸已逾十載，“馬照跑”是對香港原有生活方式維持不變的清晰寫照。港人對賽馬熱情如火、與賽馬關系密切，光靠形容也許不足以使人信服，不妨讓以下幾個數據來“說說話”。

　　目前，香港每個賽馬日大約有一百二十萬人觀看并下注，每年舉行的國際賽馬大賽，電視觀眾達到十億人次。賽馬會是香港單一機構上稅最高的，馬會每年創造的生產總值大約占全港的百分之一點三。香港賽馬會公布的二零零六至二零零七年度的主要業務數字顯示：該年度賽馬的投注額為六百四十億港元。入場觀賽人數達一百九十二萬人次，大約占香港總人口的四分之一，這還不包括那些不去賽馬現場、用電話和上網投注的馬迷。

　　賽馬成為香港人的一種特有的生活方式不是一朝一夕之事。香港的賽馬運動始于一八四一年。當年，英國人剛抵達，便疏通清理在跑馬地的一片瘧疾為患的沼澤作開辟馬場之用。一八四五年，香港有史以來的首次賽事日便在此舉行。

　　香港賽馬會于一八八四年成立，那時，并沒有華人會員，處于英國人一統天下的局面。而且，香港賽馬在那時被認為是一項貴族運動，因為，一開始投注，最起碼是港幣五元，而當時的五元相當于現在的五百元。這么大的“最低投注額”是普通百姓玩不起的，所以，平民們即便是進了馬場，也只有觀看的份。

　　直到二十世紀初期，賽馬逐漸變得平民化，賽事的投注額才逐漸為一般人所接受，成為不少市民的日常消遣。在賽事發展初期，跑馬地馬場每年只辦一次賽馬，叫做“周年大賽馬”，通常在農歷新年期間舉行。周年大賽是一年一度的盛事，馬迷們都會準備好體力和金錢上“賽場”。

　　賽馬活動發展至今，早已不是每年舉行一次賽事的規模，因為這遠遠滿足不了港人參與賽馬活動的需要。如今，一個星期通常有兩天的賽馬日，星期三和星期六、日中的一天，此外，遇上重要節日如國慶節，也會舉行國慶杯的賽事。每逢賽馬日，沙田和跑馬地的兩個賽馬場，人流如織，喊聲如雷。為自己投注的馬匹“驚聲尖叫”是香港人百年不變的傳統。

　　這樣算來，香港的賽馬活動已經有了一百六十多年的歷史，這一百六十多年來，賽馬活動不但沒有消逝，反而是不斷地發展著，成為了港人生活中必不可少的調味品。賽馬場為了滿足馬迷的需求，幾經擴建，但一遇賽馬日，仍是場場爆滿。如果提及知名馬匹的名字，相信市民大眾即使不是馬迷也會對它們的名字耳熟能詳，例如七十年代的“祿怡”，八十年代的“同德”，九十代的“翠河”等。

　　此外，香港賽馬會除了一直致力于香港賽馬的發展，還熱心于社會公益事業。馬會以非牟利模式經營，將所得盈余撥捐慈善，這也令不計其數的香港市民受惠。回歸逾十年，作為世界最大的慈善機構之一，香港賽馬會捐款已逾一百億港元；作為香港十大雇主之一，賽馬會聘用的全職及兼職雇員人數超過二點四萬人，這些數字都在訴說著馬會的“輝煌”。

　　正如香港賽馬會行政總裁應加柏所言，香港馬會與港人生活愈來愈密切。有獨立調查顯示，約有三成港人或其家人曾使用及參與馬會資助的慈善、社區項目及設施。

　　賽馬已伴隨港人走過一個多世紀，帶給港人的不僅僅是樂趣和刺激，還有更多寓于樂趣和刺激之外的東西，因為賽馬已經成為了港人的一種生活方式。如今，奧運馬術比賽即將在香港舉行，雖然此“賽馬”不同彼“賽馬”；但港人觀賽的熱情一樣高漲，香港這個“馬運之都”正整裝待發，迎接全世界的關注。(完)