陳燮霞的母親反對陳燮霞繼續練下去，因為她覺得舉重訓練對一個十幾歲的小女孩來說太苦了，而且女孩子練得這么胖，以后怎么嫁人？

　　廣州市番禺區(原番禺縣)位于珠江三角洲腹地，始建于秦始皇33年(公元前214年)，有2200多年的歷史，自古就是著名的魚米之鄉，是嶺南文化的發源地之一。

　　距離番禺縣城十幾公里的欖核鎮大坳村是個四周被甘蔗地和香蕉林包圍的小山村。村民陳細泉的老婆在1983年又給他生了個女兒“阿霞”，陳細泉習慣喊她“細妹”(粵語“阿妹”的意思)，4年前，他們已經有了一個兒子。陳細泉靠務農養活一家4口，生活簡單而艱苦。

　　阿霞是在甘蔗田里長大的，從小就有力氣，陳細泉還記得女兒8歲的時候拉動過一輛裝著300多斤甘蔗的板車。轉眼間，那個咿呀學語的小阿霞上學了，學名叫陳燮霞。

　　1993年，番禺縣體校舉重教練黎炳明到大坳村小學選“苗子”。一雙大眼睛閃爍著靈氣的陳燮霞在200多學生中被黎炳明一眼看中。在隨后對她的耐力、爆發力、柔韌性等測試中，各項數據也都讓黎炳明滿意，問她愿不愿來體校練舉重，她說：“不知道，要問爸爸。”而陳細泉正在學校門口看著，便應承道：“她很大力的，用板車拉300多斤的甘蔗，都是她在前面拉，哥哥在后面推。”于是10歲的陳燮霞便進入番禺縣體校練習舉重，每學期交學費320元，每月伙食費50元、班委費15元。

　　當時陳燮霞在體校的費用對陳家來說是筆不小的開銷，但陳細泉支持女兒練下去。陳細泉高中畢業，在當地屬于“高知”，眼光比較長遠，他支持女兒練下去。“當時的番禺經濟不像現在這樣發達，阿霞家里條件不太好，她父親希望她把握住這個機會，拼一個好的出路。”鐘成燦說。

　　1995年1月，廣州偉倫體校舉重教練鐘成燦到番禺選拔運動員，黎炳明把自己帶了將近2年的陳燮霞推薦給他。

　　鐘成燦看了陳燮霞的訓練情況后，決定把這個小女孩帶回廣州偉倫體校，“她在我帶的同一批9個孩子中年齡最小，但卻是最有靈性的一個。”十幾年后，鐘成燦回想起當時的情形猶如昨日：“一個技術動作教給隊員，她肯定是最先掌握的。隊員掌握技術慢，我會發火，但很少沖她發火。”

　　到廣州偉倫體校后，陳燮霞的父母曾經去看過她的訓練。一堂訓練課還沒看完，陳燮霞的母親便反對陳燮霞繼續練下去，因為她覺得舉重訓練對一個十幾歲的小女孩來說太苦了，而且女孩子練得這么胖，以后怎么嫁人？在陳燮霞和父親的堅持下，陳燮霞母親便反對無效了。

　　陳燮霞沒有讓父親失望。1996年，剛13歲的她就成為國家一級運動員，每月津貼有幾百元，這些錢足夠她在廣州的花銷。當村里的小伙伴還需要家里交學費時，她已經能逢年過節為父母買禮物了。