16歲的鄧琳琳，來自安徽阜陽，她被稱為中國奧運軍團中的“小不點”，雖然個子比較小，卻是一匹實力非凡的體操“黑馬”。

　　“鄧琳琳能夠走上體操之路，一定程度上是誤打誤撞的結果。”鄧琳琳的父親鄧杰古說，作為一名體育愛好者，他曾經一段時間專業練習過田徑項目，后來因傷病中途退出了。為了完成自己的體育夢想，鄧杰古讓兒子師從阜陽市體操教練郭少華，當時還年僅5歲的鄧琳琳因在家無人照顧，也天天跟在哥哥后面跑到體操訓練場玩。

　　雖然當時年齡還很小，但鄧琳琳已經對體操產生了濃厚的興趣。“有時候她哥哥在做訓練時，她也嘗試著模仿練習劈腿、雙手倒立等動作。”鄧杰古說，有時候一個動作沒有做好，她寧愿不吃飯也要練熟，甚至要比她哥哥好才算結束。

　　就這樣鄧琳琳作為哥哥的小陪練，一直堅持了半年之久。一次不經意間，鄧琳琳的體操天賦開始顯現出來。“我當時雖然主要負責教她哥哥，但有時看到鄧琳琳也在旁邊模仿，這讓我對這個小女孩產生了興趣，決定讓她試一試。”鄧琳琳的啟蒙教練郭少華說，從那之后，他發現鄧琳琳不但膽量過人，而且速度快、爆發力強，有可能成為一名優秀的體操運動員。

　　自從發現了這個好苗子，郭少華難掩激動的心情，立刻聯系了鄧杰古，希望能夠讓鄧琳琳接受系統的體操訓練。“自從聽了郭教練的建議后，自己也開始有意識地培養鄧琳琳，1998年的時候就把她送到了阜陽體校。”鄧杰古說。果然，鄧琳琳不負眾望，成為女子體操界一匹“黑馬”。