“中國曾經是個沉睡的巨人，但如今她已經醒來，并且在國際社會發揮著重要的作用。”在北京奧運會順利舉行之際，國際足聯主席約瑟夫·布拉特14日在北京接受了本報和人民網記者的專訪。

　　布拉特說，自己從1977年起便經常造訪中國，最先到過的城市是廣州，而后是北京，之后又訪問過許多其他城市，因此對中國并不陌生。

　　“早在1985年中國就舉辦了16歲以下世界少年足球錦標賽，當時的主辦者便表現出了極強的組織能力。不過，當時每個中國人都騎著自行車到工人體育場看球，但今天有很多觀眾已經是‘有車一族’了！”談起中國在最近幾十年的發展變化，眼前這個72歲的老人快樂得像個孩子。

　　奧運會期間進行采訪，話題自然離不開比賽，而作為國際足聯的主席，布拉特與記者聊上沒幾句，便主動把話題轉向了足球。“看到奧運會上的足球比賽，包括男足和女足，我心里別提多高興了。每場比賽的看臺上都是座無虛席，這難道還不足以說明比賽的受歡迎程度嗎？”

　　總結奧運足球賽受歡迎的原因，布拉特認為，這首先要歸功于比賽組織者的精心準備，每個協辦城市都建設了一流的足球場，所有賽事均進行得井井有條；其次，各個足球隊的球員都在比賽中全力以赴，因此每場比賽都很精彩，球迷們欣賞到了一場又一場高質量的球賽。

　　對中國女足在小組賽中的發揮，布拉特感到非常滿意。然而，在談到中國男足時，布拉特略微停頓了一下，坦率地說：“我不是特別滿意，這可能是由于賽前我們對他們期望較高的緣故吧。”

　　對于足球運動在中國的發展前景，布拉特充滿了信心。他說，作為一項運動，足球就是起源于中國的，早在戰國時期的齊國都城臨淄，人們便開始玩一種踢球的游戲，如今足球已經成為全人類的一項運動。

　　“我相信足球在中國也將變成最受歡迎的運動之一，有朝一日中國的每個人都會喜歡上踢球，就像現在已經相當普及的乒乓球、羽毛球或者武術一樣。” 說起足球在中國的未來，布拉特很興奮，他說：“中國有著豐厚的文化，一定能找出一條提高足球水平的有效途徑。”

　　談到正在舉行的第二十九屆奧運會，布拉特高興地說：“早在開幕之前，北京奧運會就已經為全世界的觀眾所矚目。現在奧運會成功地拉開了帷幕，每個人都很開心，這其中也包括我們國際足聯。”他說，有很多場奧運足球賽在協辦城市舉行，這令國際足聯感到欣喜，因為它有助于將奧林匹克的精神傳播到中國的其他地方。

　　布拉特最后說，如今奧運會來到了古老的中國，使中國獲得了國際社會更廣泛的認可。“中國是一個偉大的國家，中華民族是一個偉大的民族。中國無論在文化、經濟和政治領域，還是在成功地舉辦奧運會方面，都顯示了一個有著13億人口的大國所蘊藏的無窮力量！”(高云虹 陳一鳴）