菲爾普斯無疑已成為前所未有的體壇超級巨星。在他的家鄉，美國馬里蘭州巴爾的摩市，人們熟悉他就像熟悉鄰家的小伙子。美國媒體說，連日來，家鄉人的視線幾乎“粘在電視機上”，菲爾普斯的每一塊金牌都能帶來節日般的歡樂。當地人興奮地說，一個人一生當中，能有幾次目睹這樣創造歷史的時刻呢？

　　4年前，當菲爾普斯從雅典奧運會帶著6金2銅回到家鄉時，家鄉人為他舉行了名為“菲爾普斯節”的慶祝活動，他曾經就讀的湯森高中校門前的街道也更名為“菲爾普斯路”。4年后，菲爾普斯已今非昔比。據18日的《國際先驅論壇報》報道，巴爾的摩市發言人透露，今年的歡迎儀式可能在8月30日至31日舉行，家鄉人將用更隆重的方式歡迎他歸來。

　　菲爾普斯史詩般的成績讓全美700多個游泳中心都處于興奮狀態。在他從小就開始訓練的北巴爾的摩水上俱樂部，更是涌動著“菲爾普斯熱”，孩子們紛紛到這里上游泳課。如果說在一屆奧運會上奪得7塊金牌的斯皮茨曾經是菲爾普斯的目標，那么菲爾普斯現在則成了其他游泳選手要超越的目標。一些兒童表示，菲爾普斯的故事告訴他們，只要“刻苦訓練，就可以實現自己的目標”。

　　英國路透社的報道稱，菲爾普斯甚至讓整個美國為之興奮，他的勝利讓人們暫時忘記了經濟減速、高油價和日益上升的失業率給生活帶來的煩惱。

　　位于巴爾的摩的約翰·霍普金斯大學游泳教練喬治·肯尼迪與菲爾普斯熟識。他認為，菲爾普斯為人謙和，但在泳池里卻具有“殺手的本能”。如果說超越前輩是菲爾普斯走向輝煌的目標，那么在沒有目標可以超越時，他未來進取的動力何在？

　　菲爾普斯的答案超越了金牌本身。18日出版的《紐約時報》說，菲爾普斯已成為最富有的奧運會選手，但他說，目的不是掙錢，而是讓人們因為他而將更多關注的目光投向游泳運動本身，讓孩子們被他點燃的激情永遠持續下去。在美國，游泳并不像籃球、橄欖球等受人關注。湯森高中雖然是巴爾的摩最好的公立高中之一，卻沒有游泳池。“我知道有7萬多人聚集在巴爾的摩體育館里觀看我的比賽，4年前，這是不可能發生的事。游泳應變得更具魅力，這才是我的目標。”他說。(馬小寧）