2002年5月，團中央、中國青年志愿者協會啟動實施中國青年志愿者海外服務計劃。老撾是第一個項目，象征著中國的青年志愿者走出國門。截至目前，已累計派遣172名中國青年志愿者赴老撾、緬甸、泰國、埃塞俄比亞等發展中國家開展漢語教學、醫療衛生、農業科技、計算機培訓等方面的志愿服務。
“我們的志愿者具有很強的奉獻精神，有很高的綜合素質，他們是一群可敬可愛的年輕人�！蓖跹┓逭f，在國外服務期間，志愿者們展現了中國青年的良好精神風貌，成為友誼使者。
去年赴緬甸服務的新疆女志愿者艾米拉，把一對雙胞胎兒子托給家人照顧，前往緬甸從事葡萄種植技術服務。緬甸是世界上最窮的國家之一，“在這里遇到的困難是難以想象的，如果只是我自己，早就扛不住了，但一想到我代表著中國人、代表中國青年志愿者的形象，再大的困難也能扛下來了�！卑桌f。
2005年2月，18名青年志愿者赴泰國參與海嘯救災的志愿服務，標志著中國青年志愿者首次參與國際救援工作。在為期10天的緊急救援行動中，志愿者吃住在船上，克服了高溫、強曬、淡水供應緊張等諸多困難，共執行潛水打撈151人次，潛水打撈總時間8130分鐘，水下搜尋打撈總面積達18萬平方米，打撈各類廢棄物共20多噸。
對于這次緊急救援行動，來自交通部南海救助局的志愿者李彬至今記憶猶新。有一位當地的老人，在打撈現場看到中國青年志愿者時，向他們雙手合十舉過頭頂致敬。在泰國，這是最高禮儀，只有見到國王時才這樣。老人說，他的家人都在海嘯中遇難了，是志愿者們的行為感動了他，使他重新燃起了對生活的希望。
在志愿者回國后，泰國當地老百姓還在志愿者曾經工作過的海灘上，為中國志愿者立了一塊碑以做紀念。
“2005年，是援外青年志愿者工作取得突破的一年�！蓖跹┓逭f。
從2005年開始，商務部把援外青年志愿者赴國外服務工作納入到國家對外援助工作的整體框架。僅去年1年，團中央、中國青年志愿者協會就向國外派遣了60名志愿者到埃塞俄比亞、老撾、緬甸以及泰國海嘯災區開展服務。
商務部官員此前在接受本報專訪時指出，在錯綜復雜的國際環境中，志愿者加入援外行動，對于鞏固和加強中國同受援國的友誼具有不可替代的作用。這種具有民間色彩的援外項目與此前政府間的項目合作具有明顯不同，對提高雙方友好合作關系的水平具有積極意義。
而就在新中國與非洲國家開啟外交關系50周年之際，今年1月，中國政府發表了《中國對非洲的政策文件》，其中明確提到，要鼓勵并引導志愿者赴非洲國家服務。
4月27日，國家主席胡錦濤在訪問非洲時，在尼日利亞的國民議會發表了重要演講，其中提到“要鼓勵中國青年志愿者赴非洲參與建設事業”。
6月22日，溫家寶總理在南非舉行的首屆中國南非商務合作論壇的開幕式上發表演講時，也指出“支持中國青年志愿者來非洲工作”。
與此同時，國內青年參與援外志愿服務工作的熱情日益高漲。在2006年中國赴埃塞俄比亞青年志愿者招募工作中，全國共有5000多人報名，最終50名社會各界、不同專業背景的青年通過了嚴格選拔，組成迄今為止我國派出的規模最大的援外青年志愿者服務團。
“在國家政府對外援助工作的主要工作之外，將青年志愿者援外工作納入到新時期外交的戰略部署中來，是一個新的探索、新的嘗試，具有十分深遠的意義。”王雪峰說，下一步，他們將本著積極穩妥、循序漸進的原則，在增加服務國別、擴大服務規模、豐富服務內容、加強長效機制建設等方面下工夫。
王雪峰還透露，在今年年底之前，我國還將向津巴布韋派遣15名左右的青年志愿者，同時向圭亞那派遣15名左右的青年志愿者，這也將是我國第一次向拉丁美洲國家派遣志愿者。
(稿件來源：中國青年報，作者：孫曄)
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