“布什的2006年比2005年過得更糟糕。”美國喬治城大學政治學教授斯蒂芬·韋恩(Stephen Wayne)在接受《華盛頓觀察》周刊的年終采訪時，為2006年做了這樣的總結，“美國這一年以來的政治走勢進一步凸現出布什政府能力十分有限，讓布什捉襟見肘的問題主要是伊拉克戰爭困局、亞洲的核危機，還有國會議員的倫理操守。這一點最突出的表現就是在11月的中期選舉中，美國的大多數選民已經不再像過去那樣支持共和黨了。”

　　這一年來，布什總統一直在忙著滅火。來自伊拉克的戰火燒亂了美國外交政策的陣腳，到年底已然演化成實實在在的內戰，但是布什總統就是不說“撤”；2006是中期選舉的關鍵年頭，國會共和黨人的內院起火，丑聞頻傳，終于在11月7日的大選中燒掉了保守派在國會的半壁江山。當布什不斷跌入政治低谷和深淵時，政治分析家們看到的是更加深刻的黨派分立，它將延續到2008年的總統大選，進一步影響美國的政治發展。

　　“民主黨在國會的多數席只能抵擋住保守主義的發展，并不能扭轉整個美國的右傾思潮。自由派最可能的轉機要等到2008年美國人選出一位新總統的時候。”美國俄克拉荷馬大學(Oklahoma University)專研國會政治的教授羅納德·皮特斯(Ronald Peters)對《華盛頓觀察》周刊說，“2008的選舉將圍繞伊拉克局勢、民眾對美國國會腐敗問題和執政能力的感知而進行。共和黨要想咸魚翻身，最好能在2008年之前讓美國從伊拉克脫身。”

　　2006，布什更栽？

　　2005年曾是布什政府麻煩纏身的一年：他雄心勃勃推出的社會保障計劃一出臺就招來一片謾罵；最高法院出現空缺，他就“頭腦發熱”地要將自己的親信、毫無憲法經驗的白宮顧問哈里特·邁爾斯(Harriet Meier)安插進去，惹得共和、民主兩黨的議員口誅筆伐，逼得邁爾斯自己出面請辭；秋天的一場卡特里納颶風毫不留情，吹散了布什總統的已走上下坡路的民望。因此，很多美國學者將2005年稱為布什的“災難年”。

　　“2006年對于布什而言，雖然不像2005年要應對卡特里納颶風這樣的災難性事件，但是卻同樣糟糕。這一年，布什可說是毫無政績。他的伊拉克策略毫無成效，導致那里的局面愈發令人擔憂。同樣，在國內政策上，布什也沒有可圈可點的地方，以至于他的民意支持率一路下滑，到年底仍不見起色，”美國普林斯頓大學政治學與公共事務教授諾蘭·麥克卡蒂(Nolan McCarty)在接受《華盛頓觀察》周刊采訪時說。

　　美國企業研究所(American Enterprise Institute)政治事務研究員約翰·弗緹爾(John Fortier)則對《華盛頓觀察》周刊表示，“我寧愿把2006年定為對布什更糟糕的一年。自從布什2005年初開始第二任期的執政后，就一直在走政治下坡路。伊拉克戰事已經變成了公共政策問題，所有的矛盾聚焦在美軍搞不定又撤不了的尷尬之中。”

　　由美國國會授權成立的跨黨派伊拉克研究小組(Iraq Study Group)于2006年12月6日公布了公眾翹首以盼的調查報告，建議布什政府將駐伊美軍的角色定位從軍事作戰轉化為提供支持，逐步撤走美軍戰斗部隊。報告雖未明訂撤軍日程，但建議在2008年第一季度結束前撤出所有無必要留駐伊境的戰斗人員。然而，面對已經陷入內戰的伊拉克形勢，布什總統實在不甘心就此甩手不理。他再次強調，美軍并沒有撤軍時間表，甚至考慮向伊拉克增派美軍，以制止使那里分崩離析的教派暴力。目前，白宮要求新國防部長為首的軍事官員及預算分析人士向布什總統提供信息，研究向伊拉克增派5萬名士兵的各種可能。

　　或許是因為這樣的固執，布什總統的民調在2006年一路下滑。11月7日的中期大選前，他的支持率一度降到37%左右，創了美國連任總統第六年任期的民望新低。而美國哥倫比亞廣播公司(CBS)12月12日公布的民調則顯示，目前只有34%的美國人稱他們滿意布什的工作表現。

　　“一年下來，布什的政績乏善可陳。唯一能讓人們肯定的是，由布什總統提名的最高法院保守派法官賽繆爾·阿里托(Samuel Alito)在年初的時候通過了國會的確認，”弗緹爾說。

　　韋恩則說，“如果說布什在2006年有些什么政績的話，他在推動反恐立法等方面算是達到了預期的想法。同時，美國經濟走勢良好，股市也一路上揚，道瓊斯指數還突破了12000點的歷史高位；在中期大選前夕，升得叫人心驚的石油價格也有所下滑。可惜的是，布什總統并沒有從這些(經濟)成就中贏得多少政治資本，伊拉克政策的失敗寒透了百姓的心。”

　　“布什執政失敗的最大負面影響是讓共和黨在中期選舉中吃了大虧。”麥克卡蒂分析道，“當執政黨的總統在美國如此不受歡迎時，選民們自然連帶怪罪起共和黨把持的國會。”

　　其實，2006年國會中的共和黨人本身也不爭氣。先有游說大鱷杰克·阿伯拉默夫(Jack Abramoff)向共和黨議員行賄罪案曝光，又有佛羅里達州共和黨籍眾議員馬克·福利(Mark Foley)騷擾國會未成年實習生的性丑聞曝光。

　　按弗緹爾所言，布什政府在2006年的糟糕之處更多地是圍繞著共和黨執掌的國會而來。雖然布什總統本人并沒有被牽扯進去，但是整個共和黨陣營卻倍受譴責，選民們看到的是一個布什領導下的不爭氣的共和黨國會。

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