3名向導中，黃昌國是最年長的，今年42歲，從十五六歲開始就進山打獵。最近幾年，黃昌國和別人合伙承包了一片山林種植香菇，在農(nóng)閑的時候他偶爾也上山采藥、割山漆。他說，20多年來，他從來沒有見到過華南虎。

　　那棵大樹的樹枝全部被折斷了，但那些已經(jīng)干枯的樹枝并不是懸在空中，它們全部籠在有樹椏的地方。

　　“這是‘黑子’干的，它把樹枝扳回來，摘果子吃�！秉S昌國說，“‘黑子’會爬樹，老虎不會�！�

　　在到達神州灣橫路之前，我們的一項主要工作是尋找陜西省林業(yè)廳副廳長一行的足跡。

　　在無法確知周正龍拍照地點的情況下，這是我們找到那個地方的一個重要參考依據(jù)。

　　在每一個潮濕松軟的地方，我們留心觀察路面上的足跡和路邊雜草被踩踏的程度，希望通過這些來判斷林業(yè)廳領導一行的行進路線。

　　但是這個愿望最終落空。隨后我們來到了一個叫長坪的地方，據(jù)黃昌國說，這是神州灣橫路的南端。

　　難覓拍虎地

　　神州灣橫路是一條由南向北、在神州灣上盤繞的林中小路。在到達長坪之前，記者以為這條路至少可供牛馬通行，但事實并非如此。

　　我們從長坪沿神州灣橫路向北走，直到一個叫莊屋坪的地方，黃昌國說橫路已經(jīng)走完了。

　　如果一頭牛從長坪走到莊屋坪，估計它會很困難。在若干個地方，道路要么被倒下的大樹徹底堵斷，而且雜草叢生，我們經(jīng)過時幾乎是四肢著地爬過去的。

　　但是，即使在這樣的地方，人類的活動也依然存在。從長坪到莊屋坪，被伐倒的大小樹木不時映入眼簾。

　　這些被伐倒的樹木，有新近砍伐的，也有多年前砍伐的。如按照當?shù)靥峁┑馁Y料，這一區(qū)域已經(jīng)是華南虎出沒的核心區(qū)域。但是，黃昌國等3名向導卻說，從來沒有聽說誰在這些區(qū)域活動時發(fā)現(xiàn)了老虎或者被虎傷害。

　　獲得當?shù)卣�府部門認可的一份資料說，10月2日，周正龍在神州灣的一條水溝邊發(fā)現(xiàn)了華南虎喝水滴下的水痕，于是周沿神州灣橫路跟蹤而去，在進入一個凸形的山頂后，再向神州灣右側追尋了大約半個小時，于是夢想成真，拍到了臥在草叢中的華南虎。第二天，周正龍在距離此地幾十公里遠的神州灣左側再次拍到了華南虎。

　　在所有可供查詢的資料中，這份資料所透露出的拍虎路線信息量是最多的，但是它的極度模糊，徹底難住了黃昌國等3名向導。

　　在進入神州灣以后，記者一直在結合周正龍所拍“虎照”觀察植被的變化及濃密程度。但是由于無法確定周正龍準確的拍虎地點，我們走過的所有地方的植被背景，都不能成為比對周正龍照片的參照物。

　　就記者所走過的神州灣地區(qū)而言，一個可以肯定的事實是，除了幾處人工開辟出來的藥材地以外，20米之內沒有樹木生長的情況是罕見的。憑周正龍所掌握的攝影技術，要在這樣的植被環(huán)境中在20米之外拍攝老虎而不將數(shù)株樹木攝入，也幾乎是不可能的。而據(jù)周陳述，他拍虎時離老虎最近的時候是差不多20米。

　　而另一方面，由于神州灣腹地植被保存比較完好，通常情況下要在60米之外看到一個臥在草叢中的物體也實屬不易。在照片尚未遭到質疑時，周正龍接受陜西本地媒體采訪時說，當天他大約是在100米之外發(fā)現(xiàn)老虎的，后來他說是60米。

　　真真假假，都成了難以揭開的謎。

　　虎山之上有群牛

　　離開神州灣橫路，我們向另一個曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)華南虎腳印的地區(qū)前進。

　　來到一個叫黃家老屋場的地方時，黃昌國說，我們已經(jīng)走進了曾經(jīng)的專家調查區(qū)域內。黃家老屋場是一個大約300平方米的平地，據(jù)說很多年以前，這里曾住著一戶人家。

　　繼續(xù)向北走大約半個小時，一片更為開闊的平地出現(xiàn)在眼前。我們在這里發(fā)現(xiàn)了很多“黑子”和野豬的腳印。

　　樹林中大量凌亂的新鮮腳印和被豬嘴拱出來的小土坑顯示，這里是野豬的樂園。也許，在我們到來之前的某一時刻，一個野豬家庭正在這片山間平地上奔跑撒歡，或者“打架斗毆”。

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