據(jù)美國媒體6日?qǐng)?bào)道，長期以來，科學(xué)家普遍認(rèn)為6500萬年前的一顆小行星撞擊地球造成了恐龍大滅絕，然而日前，美國俄勒岡州立大學(xué)古生物教授喬治·波爾納卻在新書《誰在咬恐龍？昆蟲病菌和白堊紀(jì)之死》中提出驚人理論：雖然小行星撞地球給地球帶來了巨大的生態(tài)災(zāi)難，然而，恐龍事實(shí)上卻是被帶有病菌的吸血昆蟲給滅絕的，也就是說，是昆蟲引發(fā)的瘟疫造成了恐龍大滅絕。

　　昆蟲滅絕了恐龍

　　據(jù)報(bào)道，這一恐龍滅絕的新理論是由美國俄勒岡州立大學(xué)教授喬治·波爾納和他的妻子羅伯塔共同提出的。波爾納認(rèn)為，雖然科學(xué)界普遍認(rèn)為是6500萬年的一顆小行星造成了恐龍的滅絕，但這一理論卻存在不少漏洞，譬如它無法解釋一個(gè)事實(shí)，那就是恐龍為何是在小行星撞地球很多年后才逐漸滅絕的。

　　波爾納夫婦在新書中稱，只有攜帶致命病菌的昆蟲叮咬恐龍后引發(fā)瘟疫，才能解釋為何恐龍是在成千上萬年時(shí)間中逐漸緩慢地滅絕的。波爾納說：“我們相信，昆蟲在恐龍的滅絕中起到了至關(guān)緊要的作用，我們并不是說傳染病菌的吸血昆蟲是造成恐龍滅絕的惟一原因，其他地質(zhì)和氣候?yàn)?zāi)難也可能扮演了一個(gè)角色，然而，它們都無法解釋這樣一個(gè)事實(shí)，那就是恐龍是在很長很長時(shí)間、甚至數(shù)百萬年時(shí)間中逐漸滅絕的。只有昆蟲和疾病才能給出合理的解釋。”

　　琥珀中找到證據(jù)

　　波爾納夫婦稱，他們是在對(duì)保存在琥珀中的一些古代植物和小動(dòng)物遺體進(jìn)行研究后，才得出這一結(jié)論的。琥珀堪稱是古生物的“水晶棺材”，它能將被它包裹的小生物完整地保存數(shù)百、數(shù)千萬年。

　　波爾納教授說：“在白堊紀(jì)晚期，昆蟲和微生物、疾病傳播有著密切的聯(lián)系，我們?cè)谝恢槐４嬖阽�珀中的白堊紀(jì)昆蟲內(nèi)臟中，發(fā)現(xiàn)了能夠引發(fā)利什曼原蟲的病菌——即使今天這也是一種致命的病菌，它能同時(shí)感染爬行動(dòng)物和人類。在另一只白堊紀(jì)叮咬昆蟲中，我們發(fā)現(xiàn)了能夠引發(fā)瘧疾的有機(jī)體，它能感染今天的鳥類和蜥蜴。在恐龍的糞便中，我們還發(fā)現(xiàn)了線蟲甚至能夠引起痢疾的其他原生動(dòng)物的痕跡。這些腸內(nèi)寄生蟲可以通過昆蟲叮咬大面積地傳播。”

　　小小昆蟲威力大

　　波爾納教授稱，在白堊紀(jì)晚期，地球上的氣候相當(dāng)溫暖，這一氣候?qū)е聰y帶利什曼原蟲、瘧疾、腸內(nèi)寄生蟲和其他病菌的吸血昆蟲大面積滋生，從而在恐龍群體頻頻引發(fā)瘟疫，造成恐龍數(shù)量逐漸減少。

　　波爾納教授說：“不同群體的恐龍會(huì)逐漸被滅絕，就像夏威夷發(fā)生鳥類瘧疾時(shí)一樣，它殺死了許多當(dāng)?shù)氐拿坌�木雀。不過在幾百萬年的進(jìn)化中，哺乳動(dòng)物、鳥類和爬蟲都對(duì)這些病菌擁有了一些抵抗能力。可是在白堊紀(jì)，這些疾病卻是富有攻擊性的新東西，脊椎動(dòng)物對(duì)它們沒有任何天生的免疫性。所以隨著瘟疫的擴(kuò)散，不同地區(qū)的恐龍開始逐漸滅絕。”

　　波爾納教授還稱，昆蟲不但造成了恐龍的徹底滅絕，并且還改變了地球的生態(tài)環(huán)境。波爾納說：“當(dāng)恐龍逐漸滅絕時(shí)，它們賴以生存的食物——譬如蕨類植物、蘇鐵類植物和其他裸子植物都漸漸被開花植物所取代，因?yàn)槔ハx會(huì)幫助這些開花植物授粉，這些植物將會(huì)迅速擴(kuò)散，遍布地球表面。昆蟲在地球生態(tài)學(xué)的變遷中發(fā)揮著巨大的作用，它改變了地球的進(jìn)化史，陸地上最大的動(dòng)物恐龍，曾經(jīng)為了生存和它們進(jìn)行過生死攸關(guān)的宿命斗爭(zhēng)。”